Saint-Jean-le-Vieux, l’édifice exceptionnel qui fait la fierté des Perpignanais !

Mgr Norbert Turini, évêque du diocèse Perpignan-Elne, André Bonet, adjoint de la Ville de Perpignan chargé de la Culture et des Affaires catalanes, Florence Moly, conseillère municipale de Perpignan déléguée à l'Animation du Patrimoine, et l'archéologue Carole Puig ; lors d'une visite officielle in-situ le samedi 22 mai

Saint-Jean-le-Vieux est l’église primitive de Perpignan. Son origine semble remonter au début du XIe. Agrandie plusieurs fois, jusqu’à devenir, au XIIIe siècle, une grande église à trois nefs, elle fut supplantée au XIVe siècle par un nouvel et vaste édifice de style gothique méridional, Saint-Jean-le-Neuf, devenu en 1602 la cathédrale Saint-Jean-Baptiste. Celle-ci flanque l’édifice roman au sud, qui a été conservé.

Au XVIIIe siècle, l’église primitive de Saint-Jean-le-Vieux subit des amputations conséquentes suite à des travaux, et à sa transformation en usine électrique en 1890, ce qui la dégrada profondément.

Sa restauration est entreprise à partir des années 1970 avec le démantèlement de l’usine Bartissol, suivie d’une campagne de fouilles dans les années 1980. La porte, le clocher et la nef méridionale ont été classés au titre des Monuments historiques en 1840.

Des travaux de restauration permettraient de rendre aux Perpignanais, ce bel édifice, propriété de l’État et dont la Ville de Perpignan est responsable quant à sa valorisation patrimoniale. Le sénateur François Calvet a déjà beaucoup travaillé sur ce projet et souhaiterait que les « acteurs » principaux (Etat, Evêché / affectataire, Ville) poursuivent cette restauration.

L’origine du monument remonterait au 16 mai 1025, lorsque Guifred II comte de Roussillon et Béranger II évêque d’Elne célébrèrent la consécration de la nouvelle église dédiée à Saint-Jean.

En 2025, pour le millénaire du bâtiment, Florence Moly propose d’organiser un colloque international. Elle en a dévoilé les conditions lors d’une visite sur site, le 22 mai en présence de personnalités locales diverses, démarche soutenue par Louis Aliot, maire de Perpignan et Catherine Pujol, députée de la 2e circonscription des P-O.