La Seine déroule son ruban paresseux sous la lumière dorée du matin, embrassant les vieilles pierres de Vernon. Cette cité médiévale, souvent éclipsée par sa célèbre voisine Giverny, mérite pourtant qu’on s’y attarde. À seulement une heure et demie de Paris, Vernon offre un concentré d’authenticité normande où l’histoire se raconte à chaque coin de rue.
La cité médiévale qui a inspiré les impressionnistes
Fondée il y a plus de mille ans, Vernon porte fièrement les traces de son passé. Ses origines remontent à l’époque médiévale, lorsque Philippe Auguste fit fortifier la ville au XIIe siècle pour protéger les frontières du royaume de France. La Tour des Archives, vestige imposant des anciennes fortifications, témoigne encore de cette époque tumultueuse.
Flânez dans le centre historique et laissez-vous charmer par les maisons à colombages datant des XVe et XVIe siècles. La Maison du Temps Jadis, avec sa façade richement sculptée représentant l’Annonciation, est un joyau de l’architecture médiévale. Ces ruelles ont inspiré de nombreux peintres, dont les artistes impressionnistes séduits par la lumière exceptionnelle qui baigne la vallée de la Seine.
Les incontournables qui font battre le cœur de Vernon
Le Vieux Moulin, sentinelle sur pilotis
Symbole emblématique de Vernon, le Vieux Moulin défie les lois de l’équilibre. Juché sur les vestiges d’un pont médiéval détruit pendant la Seconde Guerre mondiale, ce moulin à eau du XVIe siècle semble flotter entre ciel et eau. Au coucher du soleil, ses reflets dansent sur la Seine, offrant l’un des tableaux les plus photogéniques de Normandie.
La Collégiale Notre-Dame, joyau gothique
Érigée entre les XIe et XVIe siècles, la Collégiale Notre-Dame impose sa silhouette majestueuse au cœur de la ville. Sa façade occidentale, son portail richement sculpté et ses vitraux colorés témoignent de l’importance historique de Vernon. Ne manquez pas son orgue monumental, l’un des plus anciens de France.
Le Château de Bizy, petit Versailles normand
Surnommé le « Versailles normand », le Château de Bizy vous transporte dans l’univers raffiné de l’aristocratie française. Construit au XVIIIe siècle, il est entouré d’un parc à la française où fontaines et statues ponctuent les allées de gravier. Les écuries, parmi les plus belles de France, méritent une visite attentive.
Au fil de la Seine, entre nature et culture
Vernon se savoure aussi au rythme de promenades bucoliques. Les berges de la Seine offrent un cadre idéal pour s’imprégner de l’atmosphère qui a tant inspiré Claude Monet. À seulement quelques kilomètres, Giverny et ses célèbres jardins complètent parfaitement votre escapade normande.
Le Musée Alphonse-Georges Poulain abrite une collection impressionniste remarquable, dont une toile circulaire unique inspirée par Monet. Cet écho artistique entre Vernon et Giverny fait de cette région un haut lieu de l’impressionnisme mondial.
Saveurs et traditions normandes
La gastronomie vernonnaise témoigne de la richesse du terroir normand. Le marché couvert, véritable institution locale, regorge de produits du terroir : cidre pétillant, camembert onctueux et fruits de mer frais raviront vos papilles.
En mai, les jardins s’animent lors des « Rendez-vous aux Jardins », tandis que début juin, la Foire de Vernon rassemble plus de 30 000 visiteurs autour des produits et savoir-faire locaux. Une immersion authentique dans l’âme normande.
FAQ : Tout savoir pour réussir votre escapade à Vernon
Quelle est la meilleure période pour visiter Vernon ?
Le printemps (avril-juin) et l’automne (septembre-octobre) offrent des conditions idéales : températures douces, jardins fleuris ou parés de couleurs automnales, et affluence touristique modérée par rapport à l’été.
Comment se déplacer entre Vernon et Giverny ?
Une navette relie régulièrement la gare de Vernon à Giverny (5 km) durant la saison touristique. La location de vélos est également une option charmante pour découvrir les deux sites en profitant des paysages de cette partie préservée de la Normandie.
Que rapporter comme souvenir typique de Vernon ?
Les produits du terroir normand (cidre, calvados, confiture de pommes) font d’excellents souvenirs. Les boutiques d’artisanat proposent également des reproductions de tableaux impressionnistes et des créations inspirées par les jardins de Monet.
