Au cœur de la région Bourgogne-Franche-Comté, Sens dévoile un patrimoine exceptionnel souvent méconnu des grands circuits touristiques. Cette cité deux fois millénaire, lovée dans la vallée de l’Yonne, porte en elle l’empreinte d’une histoire fascinante où se mêlent héritage gaulois et première cathédrale gothique au monde. Seconde ville du département avec ses 27 275 habitants, elle cultive un charme authentique entre histoire monumentale et traditions vivaces.
La première capitale gothique qui a défié Rome
Peu de visiteurs le savent, mais Sens fut jadis la capitale des Sénons, ce peuple gaulois dont le chef légendaire Brennus s’illustra en vainquant les Romains lors de la bataille de l’Allia avant de marcher sur Rome elle-même. Cette épopée, loin d’être une simple légende, constitue l’un des fondements historiques de la ville.
Mais le joyau qui fait la fierté des Sénonais reste indéniablement sa cathédrale Saint-Étienne. Érigée dès 1130, elle représente la première expression monumentale du style gothique dans le monde, précédant même Notre-Dame de Paris. Ses proportions harmonieuses et ses vitraux lumineux témoignent d’une révolution architecturale qui allait conquérir toute l’Europe médiévale.
Durant la Première Guerre mondiale, Sens joua également un rôle stratégique en accueillant l’état-major français pendant la bataille décisive de la Marne. Ce passé militaire, moins connu, s’intègre dans la richesse patrimoniale des villes bourguignonnes qui font la renommée de cette région.
Entre tradition séculaire et modernité culturelle
Le charme de Sens réside dans son étonnante capacité à faire cohabiter patrimoine ancien et événements contemporains. La fête de la Saint Fiacre illustre parfaitement cette dualité : cette célébration traditionnelle transforme chaque année la ville en un festival floral où l’art du jardinage est célébré avec ferveur par toute la communauté.
Un bouillonnement culturel inattendu
Contrairement à ces villes françaises aux curiosités insolites, Sens mise sur des événements culturels d’envergure pour dynamiser son territoire. Le festival SaYONNE’ara, dédié à la culture japonaise, attire des milliers de passionnés, tandis que la légendaire foire de Sens perpétue la tradition des grandes foires commerciales avec ses 350 exposants.
Cette dernière demeure l’une des rares foires gratuites en extérieur, offrant ainsi un espace de rencontre authentique entre producteurs locaux et habitants. Une occasion idéale pour découvrir la gastronomie bourguignonne à l’honneur et ses spécialités régionales.
Une situation géographique privilégiée
Sens bénéficie d’un emplacement stratégique qui a façonné son développement au fil des siècles. Traversée par l’Yonne, la ville offre des paysages fluviaux apaisants tout en étant parfaitement connectée aux grands axes routiers comme l’A6 et l’A5, plaçant Paris à seulement une heure de route.
Cette position avantageuse explique pourquoi Sens est la seule ville du département à avoir gagné des habitants entre 2011 et 2016, avec 760 nouveaux résidents. Ce dynamisme démographique témoigne de l’attractivité croissante d’une cité qui a su préserver son cadre de vie tout en s’adaptant aux exigences contemporaines.
Conseils pratiques pour votre visite
La découverte de Sens mérite au moins une journée complète pour apprécier ses multiples facettes. Commencez par la cathédrale Saint-Étienne et son trésor, puis flânez dans les rues médiévales pour rejoindre les bords de l’Yonne où une promenade ombragée vous attend.
Pour les amateurs d’histoire, le musée Gallo-Romain recèle des collections exceptionnelles témoignant du passé antique de la région. Les familles apprécieront particulièrement les parcs fleuris de la ville, récompensée de quatre fleurs au Concours des villes et villages fleuris.
FAQ : Tout savoir sur Sens pour une visite réussie
Quelle est la meilleure période pour visiter Sens ?
Le printemps et l’été sont idéaux, particulièrement mai pour profiter de la Foire de Sens et septembre pour la fête de la Saint Fiacre avec ses magnifiques décorations florales.
Comment se déplacer dans la ville ?
Le centre historique se découvre facilement à pied. Pour les quartiers plus éloignés, le réseau de bus Intercom dessert efficacement l’ensemble de l’agglomération.
Quelles spécialités gastronomiques goûter à Sens ?
Ne manquez pas de déguster les fromages icaunais comme ceux de la Fromagerie Lincet, accompagnés d’un verre de Chablis, vin blanc emblématique de la région.
