J’avoue que lorsque mon ami Bernard, antiquaire à Chartres, m’a parlé de Châteaudun en murmurant « tu verras, cette ville cache quelque chose de différent », j’ai d’abord souri. Encore un château de plus dans la vallée du Loir, me suis-je dit. Quelle erreur ! Dès les premiers pas dans cette cité d’Eure-et-Loir, j’ai compris que Châteaudun révélait l’une de ces histoires françaises qui donnent des frissons.
Quand l’histoire se raconte au détour des pierres millénaires
Le château de Châteaudun n’est pas un monument comme les autres. Imaginez : nous sommes face à l’un des premiers exemples d’architecture de plaisance en France, aux côtés du château de Montsoreau et du palais Jacques-Cœur. Jean de Dunois, ce compagnon légendaire de Jeanne d’Arc, a transformé cette forteresse médiévale en résidence raffinée après avoir libéré son demi-frère Charles d’Orléans des Anglais.
Le donjon circulaire du XIIe siècle, construit par Thibaut V de Blois, raconte à lui seul mille ans d’histoire française. Cette architecture unique mélange styles médiéval, gothique et Renaissance dans une harmonie que peu de châteaux français peuvent revendiquer. C’est cette diversité architecturale qui m’a rappelé ce château du XIIe siècle qui cache un puits où repose un traître décapité, tant nos monuments historiques recèlent de secrets fascinants.
Entre traditions vivantes et modernité assumée : l’âme châteaudunoise dévoilée
Ce qui m’a séduit à Châteaudun, c’est cette ambiance particulière d’une ville de 13 000 habitants qui refuse la léthargie provinciale. Le Musée des Beaux-Arts et d’Histoire Naturelle propose jusqu’au 4 janvier 2026 l’exposition « La biodiversité et nous », créée en partenariat avec l’école municipale d’art plastique. Une initiative qui démontre cette volonté locale de marier patrimoine et création contemporaine.
Les habitants m’ont raconté leurs traditions, notamment lors de la Montée du Guichet le 20 juillet 2025, spectacle automobile unique où véhicules historiques et animations locales se mélangent. Cette passion pour l’automobile ancienne révèle une facette inattendue de Châteaudun, loin des clichés touristiques habituels.
Carnet d’adresses de l’explorateur : mes coups de cœur secrets
Mes découvertes les plus précieuses ? D’abord, ces jardins du château souvent négligés par les visiteurs pressés, véritables écrins où la pierre dialogue avec la nature. Lors des Rendez-vous aux Jardins 2025, j’y ai vécu des moments d’une intensité rare, particulièrement au coucher de soleil quand la lumière dorée caresse les murs séculaires.
La promenade le long du Loir offre des perspectives photographiques exceptionnelles sur la ville haute. Ces vues rappellent la richesse patrimoniale française, similaire à celle que l’on trouve dans ce lac de 11 hectares qui cache une histoire médiévale que peu connaissent.
Pour les gourmands, le marché local révèle les saveurs authentiques d’Eure-et-Loir : fromages locaux, miel doré et cette fameuse galette chartraine que les anciens préparent encore selon la recette d’antan.
Guide du voyageur malin : budgets, transports et bonnes adresses testées
Côté pratique, Châteaudun surprend par son accessibilité. Les hébergements oscillent entre 50 et 90 euros la nuit, avec des chambres d’hôtes de charme dans le centre historique. La gare SNCF assure des liaisons directes vers Chartres, Orléans et Paris, parfait pour un week-end improvisé.
Le château se visite pour 6 à 8 euros, tandis que le musée propose souvent l’entrée gratuite lors d’événements spéciaux. Un budget de 15 à 25 euros par repas permet de découvrir la gastronomie locale dans les bistrots authentiques fréquentés par les Châteaudunois.
Ce que les guides ne vous disent jamais
Le secret que m’a confié la gardienne du musée
L’exposition « Drôles d’oiseaux et oiseaux imaginaires » cache des œuvres créées par des artistes locaux méconnus, véritables trésors artistiques contemporains.
L’erreur de débutant que j’ai faite pour que vous l’évitiez
Ne visitez jamais Châteaudun en coup de vent ! Cette ville mérite au minimum deux jours pour saisir son âme véritable et rencontrer ses habitants passionnés.
Le détail qui change tout selon les locaux
Les parkings gratuits du centre-ville facilitent grandement la visite, contrairement à d’autres destinations touristiques où le stationnement devient un casse-tête financier.
Ma découverte totalement inattendue
L’oppidum gaulois originel, souvent négligé, révèle que Châteaudun était déjà stratégique durant l’Antiquité. Cette continuité historique impressionne autant que ce village de 350 habitants qui cache une abbaye bénédictine préservée depuis 1057.
Châteaudun m’a rappelé cette vérité simple : parfois, les plus belles découvertes se cachent là où on ne les attend pas. Comme on dit en catalan : « El tresor més gran es troba a casa » – le plus grand trésor se trouve chez soi. Et Châteaudun, c’est un peu la maison secrète de la France éternelle.
