Ce matin-là, la tramontane soufflait encore quand j’ai garé ma voiture près de Sahorre, ce village de 300 âmes accroché aux contreforts du Conflent. Mon objectif : la Tour de Goa, cette sentinelle médiévale que peu de randonneurs connaissent vraiment. « Tu verras, m’avait dit Joan, le maire du village, elle raconte l’histoire de nos montagnes mieux que n’importe quel livre. » Quatre heures de marche plus tard, je comprenais cette fierté catalane.
Quand les rois de Majorque surveillaient les Pyrénées depuis leurs tours à signaux
La Tour de Goa n’est pas un monument isolé, mais le maillon d’une chaîne défensive géniale du XIIIe siècle. Les rois de Majorque avaient imaginé un réseau de communication par signaux de fumée reliant l’abbaye Saint-Michel de Cuxa aux terres du Capcir. Imaginez ces guetteurs scrutant l’horizon, prêts à allumer leurs brasiers au moindre danger !
Cette tour cylindrique de 8 mètres de hauteur, perchée à 800 mètres d’altitude, impressionne par ses meurtrières renforcées de pierre de taille parfaitement appareillée. Un travail d’orfèvre qui témoigne de l’importance stratégique du site. D’ailleurs, si vous vous passionnez pour l’architecture religieuse de l’époque, ce prieuré perché à 600 mètres cache la plus belle tribune en marbre rose d’Europe et mérite le détour.
Entre panorama à couper le souffle et randonnée accessible à tous
Le spectacle commence dès le sentier balisé depuis Vernet-les-Bains. Cette station thermale Belle Époque sert de camp de base idéal, d’autant que ce casino Belle Époque de 1884 cache des jardins secrets au pied du Canigou pour qui souhaite allier culture et détente.
La montée s’effectue en 4h30 aller-retour, sur un terrain bien balisé mais exigeant par temps humide. Mon conseil d’ami local : évitez absolument les périodes pluvieuses d’automne et d’hiver. Munissez-vous de chaussures de randonnée solides, d’eau en quantité et d’un coupe-vent, car là-haut, la tramontane ne plaisante pas !
Arrivé au sommet, le panorama 360° récompense tous les efforts. Le regard porte sur tout le Conflent, des crêtes du Capcir aux sommets du Canigou. Un spectacle qui m’a rappelé cette expression catalane : « Qui veu lluny, pensa lluny » – qui voit loin, pense loin.
Carnet d’adresses de l’explorateur : mes coups de cœur secrets du Conflent
Côté hébergement, je recommande chaudement les gîtes de Sahorre (à partir de 60€ la nuit) pour leur authenticité. Les propriétaires partagent volontiers leurs anecdotes sur la région. Pour une expérience plus luxueuse, Vernet-les-Bains propose des établissements thermaux entre 90 et 150€.
Question gastronomie, impossible de passer à côté du cassoulet de Sahorre chez Maria, l’auberge du village (comptez 18€). Sa recette familiale, transmise depuis quatre générations, rivalise avec les meilleures de Castelnaudary ! Les amateurs de randonnée gourmande apprécieront aussi cette chapelle catalane cachée à 45 minutes de marche révèle des ex-voto du XIXe siècle, parfaite pour une escapade digestive.
Pour les photographes Instagram, le lever de soleil depuis la tour offre des clichés magiques. Les couleurs rosées sur les crêtes pyrénéennes créent une ambiance unique, surtout en mai et septembre.
Ce que les guides ne vous disent jamais sur la Tour de Goa
Le secret que m’a confié Joan, maire de Sahorre
« Les anciens racontent qu’on peut encore voir les traces de suie des anciens feux de signalisation dans certaines anfractuosités de la tour. Personne ne les cherche, mais elles sont là ! »
L’erreur de débutant que j’ai faite (pour que vous l’évitiez)
Ne tentez jamais l’ascension sans vérifier la météo. Les brouillards soudains du Conflent transforment cette randonnée plaisir en galère orienteering. J’en sais quelque chose !
Ma découverte totalement inattendue
La tour abrite une petite colonie de chauves-souris protégées. En soirée, leur ballet aérien ajoute une dimension mystérieuse au lieu. Un spectacle gratuit et fascinant que peu de visiteurs connaissent.
Cette Tour de Goa mérite vraiment sa place dans le patrimoine catalan. Entre histoire médiévale, panoramas époustouflants et authenticité préservée, elle incarne parfaitement l’âme de nos Pyrénées-Orientales. Une découverte qui laisse des souvenirs durables, comme toutes les bonnes surprises du Conflent.
