Dans les mas du Roussillon, Josep Puig montrait à ses petits-enfants comment installer la pergola de vigne au-dessus du potager. « Mira, tu vois, la vigne protège les légumes du soleil de plomb et nous donne du raisin », répétait-il chaque printemps en ajustant les sarments. Cette sagesse paysanne combine production fruitière et protection végétale sur une même structure.
Aujourd’hui, seuls quatre mas de la plaine du Roussillon perpétuent encore cette technique bifonctionnelle. Ces familles cultivent courgettes, tomates et haricots sous leurs vignes palissées, créant un microclimat frais qui permet aux légumes de prospérer malgré les canicules estivales de plus en plus fréquentes.
Cette pergola productive transforme l’espace cultivé en véritable oasis méditerranéenne. Les températures sous la canopée de vigne baissent de 6 à 8 degrés par rapport au plein soleil, permettant une économie d’eau considérable et des récoltes prolongées jusqu’en octobre.
L’origine de cette tradition catalane
Cette technique remonte aux premiers vignerons catalans qui s’installèrent dans la plaine du Roussillon au Moyen Âge. Les moines des abbayes de Saint-Michel-de-Cuxa et de Saint-Martin-du-Canigó adaptèrent les méthodes romaines de culture en treille aux contraintes du climat méditerranéen.
Une réponse au climat extrême
Face aux étés torrides et aux vents violents de la Tramontane, nos ancêtres développèrent cette architecture végétale ingénieuse. La vigne, plantée sur le pourtour de la structure, grimpe naturellement pour former une voûte protectrice au-dessus des cultures maraîchères les plus fragiles.
L’évolution des matériaux
Traditionnellement construites en bois de chêne vert local et maintenues par des liens d’osier tressé, ces pergolas utilisent aujourd’hui des poteaux en acier galvanisé et des câbles inoxydables. Seule la technique de palissage en voûte catalane demeure inchangée depuis des siècles.
Le geste précis qui fait la différence
L’installation de cette pergola productive suit un calendrier précis que respectent encore les quatre familles du Roussillon. En février, pendant la taille de la vigne, ils sélectionnent les sarments les plus vigoureux pour former la charpente de l’année.
L’orientation stratégique
La structure s’oriente systématiquement est-ouest pour maximiser l’ombrage pendant les heures les plus chaudes, de 13h à 17h. Cette orientation permet aussi aux grappes de mûrir harmonieusement sur les faces sud tout en protégeant les légumes du dessous.
Le palissage en arceau
Les sarments se guident en arceaux successifs, attachés tous les 40 centimètres sur les câbles de soutien. Cette méthode crée une canopée dense mais aérée, essentielle pour éviter les maladies cryptogamiques qui menacent vigne et légumes dans l’humidité estivale.
Comment nos anciens procédaient
« Ma grand-mère disait toujours : plante tes tomates quand la vigne bourgeonne, récolte quand elle rougit », se souvient Maria Català, dernière gardienne de cette tradition au mas de Ponteilla.
Les anciens synchronisaient parfaitement les cycles de la vigne et des légumes. Ils plantaient courgettes et haricots verts dès que les premiers bourgeons gonflaient sur les sarments, généralement fin mars dans le climat roussillonnais.
Les variétés adaptées
Nos arrière-grands-mères privilégiaient des variétés locales tolérantes à l’ombre partielle : tomates cœur de bœuf de Collioure, courgettes longues de Nice, haricots mange-tout du Conflent. Ces légumes anciens supportent mieux la concurrence racinaire avec la vigne.
L’arrosage matinal
L’irrigation se pratiquait exclusivement au lever du jour, avant que la vigne transpire intensément. Cette technique évite la concurrence hydrique et maintient une humidité constante au niveau racinaire des légumes jusqu’en soirée.
L’adapter aujourd’hui dans votre quotidien
Cette pergola bifonctionnelle s’adapte parfaitement aux jardins familiaux modernes. Sur une surface de 20 mètres carrés, elle peut produire 15 kilos de raisin et 40 kilos de légumes variés, tout en créant un espace de fraîcheur apprécié durant les canicules.
Installation moderne simplifiée
Utilisez des poteaux galvanisés de 2,5 mètres espacés de 3 mètres et des câbles inoxydables tendus à 2 mètres de hauteur. Plantez un pied de vigne résistante comme le Grenache ou le Carignan à chaque poteau pour garantir une couverture rapide.
Gestion écologique actuelle
Cette technique s’inscrit parfaitement dans une démarche de permaculture. Elle réduit de 30% les besoins en arrosage, limite naturellement les ravageurs par la diversité végétale et offre un rendement optimal sur un espace restreint. Un héritage ancestral qui répond aux défis environnementaux contemporains.
En perpétuant cette sagesse catalane, vous créez un écosystème productif et résilient, parfaitement adapté au réchauffement climatique de notre région méditerranéenne.
