Cette randonnée des 12 étangs face au massif du Carlit offre aux familles catalanes une aventure montagnarde inoubliable. En cette fin juillet, les conditions sont parfaites : sentiers dégagés, températures douces en altitude et panoramas exceptionnels sur les Pyrénées-Orientales. Accessible dès 8 ans avec un bon niveau de marche, cette boucle permet de découvrir les trésors naturels du Capcir en famille. Vous cherchez une activité qui unit toutes les générations tout en respectant le rythme de chacun ?
Les lieux incontournables pour pratiquer
Le site classé des Bouillouses, point de départ magique
Depuis le parking du Pla des Barres (1 800m d’altitude), la navette payante vous conduit au lac des Bouillouses en 15 minutes. Tarifs 2025 : 5€ par adulte, 2€ pour les enfants de 5 à 12 ans, forfait famille à 13€. Les navettes circulent de 7h à 19h en juillet-août, avec un départ toutes les 20 minutes. Le premier service à 7h permet d’éviter l’affluence et de profiter de la fraîcheur matinale.
L’itinéraire des étangs, un parcours modulable
Deux variantes s’offrent aux familles : la boucle courte de 9 étangs (3h30 de marche) ou l’intégrale des 12 étangs (5h). L’Estany del Viver, avec sa passerelle en bois, marque une pause idéale pour le pique-nique. L’Estany Negre, le plus impressionnant, offre un cadre grandiose pour motiver les enfants. Dénivelé modéré de 400m réparti sur l’ensemble du parcours.
Conseils pratiques pour bien commencer
L’équipement adapté aux conditions d’altitude
Prévoyez des chaussures de randonnée montantes, indispensables sur terrain rocheux. Les vêtements en couches sont essentiels : tee-shirt technique, polaire et coupe-vent imperméable. En juillet, les températures varient de 12°C le matin à 20°C l’après-midi à 2 000m d’altitude. Les magasins de Font-Romeu proposent la location d’équipements adaptés aux enfants : sacs à dos ajustables, bâtons de marche téléscopiques.
Planification et sécurité en montagne
Partez tôt pour éviter les orages d’après-midi fréquents en été. Emportez 1,5 litre d’eau par personne et des en-cas énergétiques. Le téléphone portable capte mal au-delà de l’Estany Negre : prévenez vos proches de votre itinéraire. Les cartes IGN 2249 OT et 2249 ET couvrent parfaitement la zone. Cette randonnée nécessite une expérience préalable en montagne pour gérer les passages hors sentier.
S’adapter selon votre profil
Familles avec enfants de 8 à 15 ans
Transformez la randonnée en chasse au trésor naturelle : comptage des étangs, identification des fleurs alpines, observation des marmottes. Rythme conseillé : 15 minutes de marche, 5 minutes de pause. Les enfants apprécient particulièrement la rencontre avec les chevaux en liberté près de l’Estany del Viver. Pour les plus jeunes, limitez-vous à la boucle des 9 étangs.
Alternatives selon la météo
En cas d’orage, repliez-vous vers les grottes fraîches de Villefranche ou découvrez l’accrobranche d’Argelès pour maintenir l’aventure familiale. Les refuges des Bouillouses et des Frères Aymard offrent un abri temporaire et proposent boissons chaudes.
Questions fréquentes
Quel âge minimum pour cette randonnée ?
8 ans minimum avec une expérience de randonnée de 3-4 heures. Les enfants doivent être capables de marcher sur terrain rocheux et de franchir quelques passages techniques. La motivation reste clé : préparez-les en expliquant l’aventure qui les attend.
Faut-il réserver la navette ?
Non, mais arrivez au Pla des Barres avant 8h30 pour éviter l’attente. En juillet-août, plus de 1 000 personnes fréquentent quotidiennement le site. Le stationnement coûte 3€ la journée au Pla des Barres.
Que faire en cas de fatigue d’un enfant ?
Plusieurs échappatoires existent : retour direct par le GR10 depuis l’Estany Negre (1h30), ou demi-tour depuis l’Estany del Viver. N’hésitez pas à écourter : mieux vaut une belle expérience courte qu’une galère prolongée.
Peut-on bivouaquer près des étangs ?
Le bivouac est toléré du coucher au lever du soleil, mais restez discrets et respectez l’environnement. L’Estany dels Forats offre des emplacements plats. Comptez 2h30 supplémentaires pour porter le matériel de bivouac.
Quelle période éviter ?
Évitez les week-ends de juillet-août (affluence maximale) et les après-midi orageux. Les meilleures conditions se trouvent en semaine, départ entre 7h et 8h. Septembre offre un compromis idéal : moins de monde, couleurs automnales magnifiques.
Cette boucle des étangs forge des souvenirs familiaux durables dans l’un des plus beaux écrins naturels des Pyrénées catalanes. Préparez-vous bien, respectez votre rythme, et savourez ces moments privilégiés face au majestueux Carlit !
