Le matin où j’ai découvert Sajazarra, un épais brouillard enveloppait encore les vignes de La Rioja. Puis, comme par magie, les premiers rayons du soleil ont révélé cette silhouette majestueuse : un château médiéval parfaitement conservé, trônant au cœur d’un village de 120 habitants seulement. Cette vision m’a rappelé pourquoi j’adore dénicher ces pépites oubliées, ces lieux où l’histoire se raconte encore à voix basse.
Quand un château renaît de ses cendres grâce à la passion d’un homme
L’histoire de Sajazarra pourrait figurer dans un roman. Imaginez : XVe siècle, les Velasco construisent leur forteresse sur ce promontoire rocheux à 556 mètres d’altitude. Puis viennent les siècles, les guerres, l’abandon… Jusqu’en 1960, quand Alfonso Líbano Pérez-Ulibarri tombe amoureux de ces ruines. Cet homme visionnaire rachète le château et lance sa restauration complète, créant au passage le domaine viticole Señorío de Líbano.
Ce qui me fascine chez Alfonso, c’est qu’il n’a pas seulement restauré des pierres : il a redonné une âme au village. En découvrant un pressoir médiéval dans les caves lors des travaux, il a eu cette intuition géniale de relancer la production viticole. Aujourd’hui, ce château privé est l’un des mieux conservés de La Rioja, même si les visites intérieures restent sur rendez-vous uniquement.
D’ailleurs, si vous cherchez d’autres trésors médiévaux, cette ville de 7 200 habitants rassemble 5 châteaux médiévaux sur un même promontoire rocheux, une concentration exceptionnelle qui rivalise avec Sajazarra par sa richesse patrimoniale.
Entre vignes séculaires et traditions vivantes : l’âme riojane authentique
Ce qui m’émeut à Sajazarra, c’est cette capacité qu’ont les petits villages à préserver leur essence. Ici, pas de faux folklore pour touristes : juste la vie qui continue, rythmée par les vendanges en septembre-octobre et les fêtes patronales de fin août.
Les rues pavées murmurent encore les secrets des siècles passés. La chapelle du château abrite un superbe retable néoclassique, tandis que l’Iglesia Parroquial de Santa María de la Asunción veille sur le village depuis des générations. Ces lieux racontent l’histoire de familles enracinées, de traditions transmises de père en fils.
En matière de viticulture, Sajazarra bénéficie d’un terroir d’exception dans la Rioja Alta. Les vins du Señorío de Líbano rivalisent avec les meilleures cuvées régionales. D’ailleurs, pour comprendre la richesse viticole de cette région, je vous recommande de découvrir ce village catalan de 470 habitants qui cache le secret des vins les plus précieux d’Espagne, une autre pépite œnologique méconnue.
Carnet d’adresses de l’explorateur : mes coups de cœur secrets
Mon conseil d’ami : arrivez en fin d’après-midi quand la lumière dorée caresse les façades de pierre. Le parc arboré autour du château offre les plus beaux points de vue, parfaits pour vos photos Instagram. Les sentiers balisés serpentent à travers les vignes jusqu’aux collines environnantes, idéaux pour une randonnée digestive.
Pour l’hébergement, comptez 50 à 80€ la nuit dans les gîtes ruraux du village. Si vous préférez plus de confort, le Parador de Santo Domingo de la Calzada, à 18 km, propose des chambres à partir de 100€. Réservez à l’avance, surtout au printemps et en automne, les meilleures saisons pour visiter.
Côté gastronomie, les restaurants familiaux du village proposent des menus du jour entre 12 et 20€. Goûtez absolument les patatas a la riojana et les poivrons farcis, accompagnés d’un verre de Rioja bien sûr !
Guide du voyageur malin : budgets, transports et bonnes adresses testées
Depuis Logroño (35 km), comptez 40 minutes en voiture. Depuis Madrid, c’est 3h de route ou train jusqu’à Logroño puis location de voiture. Le village est facilement accessible, même si les transports publics sont limités dans cette zone rurale.
Budget d’une journée complète : 60 à 100€ (hébergement, repas, balade, dégustations). L’accès autour du château est gratuit, parfait pour une exploration en famille. Le marché le plus proche se tient à Haro le samedi matin, à seulement 8 km.
Pour une expérience complète de la région, pensez aussi à cette station thermale des Pyrénées qui jaillit à 62°C depuis l’époque romaine antique, parfaite pour prolonger votre séjour bien-être dans le nord de l’Espagne.
Ce que les guides ne vous disent jamais
Le secret que m’a confié le vigneron local
Les meilleures photos du château se prennent depuis le petit chemin derrière l’église, au coucher du soleil. Un angle que 90% des visiteurs ratent !
L’erreur de débutant que j’ai faite
Arriver un lundi : les rares commerces sont fermés. Privilégiez les week-ends pour profiter pleinement de l’ambiance locale.
Ma découverte totalement inattendue
Les caves du château abritent encore ce fameux pressoir médiéval découvert dans les années 60. Une pièce d’archéologie industrielle fascinante !
Comme on dit ici : « El temps ho cura tot » – le temps guérit tout. Sajazarra en est la preuve vivante.
