Les premiers rayons du soleil caressent les falaises dorées tandis que le village s’éveille doucement. Rougon, sentinelle de pierre perchée au-dessus du légendaire Point Sublime, offre l’un des panoramas les plus saisissants des Gorges du Verdon. À 900 mètres d’altitude, ce hameau médiéval aux maisons ocre ne compte que quelques dizaines d’âmes, mais concentre l’essence même de la Haute-Provence sauvage et authentique.
Entre ciel et canyon : l’histoire millénaire d’un village suspendu
Fondé au IXᵉ siècle, Rougon porte encore les stigmates de son passé tumultueux. Les vestiges du château médiéval, dressés sur l’éperon rocheux comme une vigie silencieuse, témoignent de l’importance stratégique du lieu. Ce site fut occupé bien avant, dès la Protohistoire, comme l’attestent les traces d’oppidum découvertes aux alentours.
Le village a conservé son parcellaire médiéval d’origine. En déambulant dans ses ruelles étroites, on découvre des maisons Renaissance et du XVIIᵉ siècle qui semblent défier le temps. La chapelle Saint-Christophe, avec son porche du XVIIᵉ siècle, servait autrefois de refuge aux pèlerins traversant ces contrées montagneuses.
C’est sur le plateau de Suech, à quelques encablures du village, que l’histoire agricole de Rougon s’est écrite. Ce « grenier à pain » historique, aujourd’hui parcouru par les brebis, dévoile d’anciennes terrasses cultivées qui sculptent le paysage.
Les seigneurs du ciel : rendez-vous avec les vautours
La renommée contemporaine de Rougon tient beaucoup à ses habitants ailés. Depuis la fin des années 1990, un programme de réintroduction des vautours a transformé les falaises environnantes en théâtre aérien spectaculaire. Ces rapaces majestueux, principalement des vautours fauves, ont trouvé dans les parois verticales des Gorges du Verdon un habitat idéal.
En ce 20 mai 2025, conditions optimales pour les observer ! Les courants thermiques qui s’élèvent en milieu de journée portent ces planeurs d’exception jusqu’à 3000 mètres d’altitude. Depuis le sentier du Lézard, vous pourrez admirer leurs ballets aériens impressionnants.
« Les vautours sont les éboueurs naturels de la montagne », explique Jean-Paul, guide local. « Ils nettoient les carcasses et participent à l’équilibre de l’écosystème. Une colonie en bonne santé est synonyme d’environnement préservé. »
Explorations à couper le souffle : que faire aujourd’hui à Rougon
Sentiers panoramiques pour randonneurs comblés
En cette mi-mai, le sentier du Lézard offre une boucle idéale pour découvrir les panoramas vertigineux sur les Gorges. Comptez 2h30 pour un circuit complet. Le balisage jaune est impeccable, mais n’oubliez pas chapeau et eau en quantité. Pour les plus aventureux, le GR4 traverse le village et permet de gagner les hauteurs du plateau de Suech.
Immersion dans le village médiéval
La chapelle Saint-Christophe est ouverte aujourd’hui (visite libre de 10h à 17h). Prenez le temps d’observer son porche Renaissance et les ex-voto qui témoignent de la ferveur locale. Le lavoir communal et sa gourgette (petit canal d’eau) constituent un havre de fraîcheur au cœur du village.
Pour une expérience authentique, poussez jusqu’au belvédère du Point Sublime. Cette vue emblématique sur les gorges, similaire à d’autres villages perchés du sud de la France, justifie à elle seule le détour.
Saveurs et rencontres locales
Aujourd’hui, en quittant Rougon vers 11h, vous pourrez rejoindre le marché de Castellane (ligne 450, départ à 11h25). L’occasion de découvrir les produits du terroir : miel de lavande, fromages de chèvre et charcuteries de montagne. Certains producteurs de Correns, premier village bio de France, y tiennent régulièrement étal.
FAQ : Tout savoir pour réussir votre visite à Rougon
Quand est la meilleure période pour observer les vautours ?
Le printemps (avril-juin) offre les meilleures conditions d’observation. Les vautours sont particulièrement actifs entre 11h et 15h, lorsque les courants thermiques sont les plus favorables à leurs vols planés.
Comment accéder à Rougon sans voiture ?
La ligne de bus 450 Riez-Castellane dessert Rougon quotidiennement. Vérifiez les horaires auprès de la compagnie ZOU! (transport régional PACA) car les fréquences sont limitées (2-3 passages par jour).
Y a-t-il des hébergements à Rougon même ?
Le village dispose de quelques gîtes ruraux et chambres d’hôtes. En haute saison, réservez plusieurs semaines à l’avance. L’Auberge du Point Sublime, à 2 km du village, propose également des chambres avec vue imprenable sur les gorges.
