Au cœur des Pyrénées-Orientales, Valmanya raconte en silence l’histoire d’un village martyr de la Seconde Guerre mondiale. Ce hameau montagnard aux maisons de pierre, aujourd’hui presque déserté, conserve dans ses pierres la mémoire d’une tragédie qui a marqué l’histoire de la Résistance française. Entre forêts denses et reliefs escarpés, ce lieu chargé d’histoire offre aux visiteurs curieux un voyage dans le temps, loin des sentiers touristiques traditionnels.
Un village témoin de l’histoire tragique de la Résistance
La date du 2 août 1944 reste gravée dans la mémoire collective de Valmanya. Ce jour-là, les troupes allemandes et les miliciens français, en représailles contre les activités du maquis Henri-Barbusse, mettent le village à feu et à sang. Quatre habitants restés sur place sont sauvagement assassinés, tandis que les bâtiments sont incendiés.
Avant cette tragédie, Valmanya abritait déjà un réseau d’évasion Franco-Belge créé par des résistants locaux comme René Horte et Abdon Robert Casso. Ces hommes courageux permettaient à de nombreux persécutés de franchir la frontière espagnole toute proche, au péril de leur vie.
Les mines de la Pinosa, situées à proximité du village, servaient de refuge aux maquisards qui menaient des actions contre l’occupant nazi. Aujourd’hui réhabilitées, elles constituent un témoignage précieux de cette période troublée et attirent des visiteurs désireux de comprendre cette page d’histoire locale.
Entre nature sauvage et patrimoine préservé
Perché à 866 mètres d’altitude, Valmanya s’étend sur près de 28 km² de territoire montagneux. Cette commune pratiquement inhabitée aujourd’hui – avec seulement 34 âmes recensées – offre un cadre naturel d’exception, où la végétation méditerranéenne de montagne a repris ses droits.
Dominée par des chênes verts et des conifères, la vallée verdoyante propose peu de terrains agricoles, mais dévoile une biodiversité remarquable. La densité de population, à peine 1 habitant par km², contraste fortement avec la moyenne nationale de 167 hab/km², faisant de Valmanya l’une des communes les moins peuplées de France.
Les rivières qui traversent la commune – la Lentilla, la Rabasse et le Ruisseau d’en Salze – façonnent un paysage où l’eau est omniprésente. Ces cours d’eau alimentent une végétation luxuriante et offrent aux randonneurs des haltes rafraîchissantes lors des chaudes journées d’été.
Sur les traces d’un passé encore vivant
Pour les passionnés d’histoire, Valmanya propose une immersion unique dans le passé résistant de la région. La salle d’exposition consacrée à l’exploitation du fer et à la Résistance, ouverte de juillet à août, retrace avec précision les événements tragiques qui ont marqué le village et met en lumière le courage des habitants.
Le film d’André Souccarat, qui a immortalisé la destruction du village, est régulièrement projeté lors des commémorations. Ce document précieux permet de comprendre l’ampleur du drame qui s’est joué ici et de maintenir vivante la mémoire des disparus.
À pied, les chemins de randonnée permettent de rejoindre les anciennes mines de la Pinosa, théâtre des activités du maquis Henri-Barbusse. Une manière de marcher littéralement dans les pas des résistants tout en profitant de panoramas époustouflants sur les reliefs sauvages des Pyrénées-Orientales.
Conseils pratiques pour découvrir Valmanya
La meilleure période pour visiter Valmanya s’étend de mai à septembre, lorsque les conditions météorologiques sont favorables aux randonnées. L’accès se fait principalement en voiture depuis Perpignan, à environ 52 km (comptez 47 minutes de trajet). Pour ceux qui préfèrent les transports en commun, une combinaison bus/taxi est possible, mais prévoyez plus d’une heure de voyage.
Les hébergements sont rares dans le village même, mais les communes voisines comme Saint-Pierre-dels-Forcats proposent des gîtes et chambres d’hôtes confortables. Pensez à réserver à l’avance, surtout pendant la haute saison touristique.
Pour les amateurs de randonnée, équipez-vous de bonnes chaussures et de vêtements adaptés aux variations de température en montagne. N’oubliez pas que le réseau mobile peut être capricieux dans certaines zones – une déconnexion qui fait aussi partie du charme de l’endroit.
FAQ : Tout savoir avant de visiter Valmanya
Quand a eu lieu la destruction de Valmanya pendant la Seconde Guerre mondiale ?
Le village a été détruit par les troupes allemandes et les miliciens le 2 août 1944, en représailles contre les activités du maquis Henri-Barbusse qui opérait dans la région.
Que peut-on visiter à Valmanya aujourd’hui ?
Vous pouvez découvrir la salle d’exposition sur l’exploitation du fer et la Résistance (ouverte en juillet-août), explorer le village partiellement reconstruit, et randonner jusqu’aux anciennes mines de la Pinosa, refuge des résistants pendant la guerre.
Y a-t-il des restaurants ou commerces à Valmanya ?
Non, le village étant très peu peuplé, il ne dispose pas de commerces ni de restaurants. Il est recommandé de prévoir son ravitaillement avant d’y accéder ou de se restaurer dans les villages voisins plus importants.
