Par une matinée fraîche de mai, les ruelles pavées de Candelario s’éveillent doucement. Ce village perché à 1136 mètres d’altitude dans la Sierra de Béjar offre bien plus qu’un simple décor pittoresque. Entre ses maisons de pierre blanchie et ses traditions ancestrales, Candelario cache des trésors que peu de voyageurs ont le privilège de découvrir.
L’âme charcutière qui façonne l’architecture unique
Avec ses 843 habitants répartis sur 60 km², Candelario possède une identité architecturale singulière, directement liée à son histoire d’élevage et de production charcutière. Les maisons traditionnelles présentent une particularité fascinante : des portes doubles, dont l’extérieure en bois et l’intérieure, appelée « batipuerta », conçue spécifiquement pour empêcher les animaux de s’échapper lors des abattages.
En parcourant les ruelles étroites, on découvre des canaux d’eau qui traversent le village. Ces « regaderas » servaient autrefois à nettoyer les rues après les activités liées à l’abattage. Un ingénieux système datant de plusieurs siècles qui témoigne du pragmatisme montagnard.
Les balcons en bois sculpté, appelés localement « perroquets », surplombent ces canaux et créent une harmonie visuelle remarquable. Ces galeries supérieures servaient également au séchage des saucisses, renforçant le lien entre architecture et tradition gastronomique.
La « matanza », rituel ancestral toujours vivant
Au cœur de l’identité de Candelario se trouve la « matanza », une tradition séculaire centrée sur l’abattage du porc et la préparation de produits charcutiers. Cette pratique, loin d’être une simple activité alimentaire, constitue un véritable patrimoine culturel immatériel qui rythme encore la vie du village.
Le Museo-Teatro La Casa Chacinera permet aux visiteurs de s’immerger dans cette tradition. Cette maison typique du XIXe siècle propose des visites dramatisées qui font revivre les gestes et techniques de préparation charcutière. Une expérience authentique pour comprendre l’âme profonde de Candelario.
Saveurs authentiques à déguster
La gastronomie locale reflète cette tradition avec le célèbre « hornazo », une tourte fourrée aux viandes diverses et aux œufs, particulièrement savoureuse après une randonnée dans les montagnes environnantes. Les charcuteries artisanales, élaborées selon des méthodes ancestrales, constituent l’incontournable souvenir gustatif d’un passage à Candelario.
Entre pierre et montagne : les trésors cachés
Classé parmi les Plus Beaux Villages d’Espagne, Candelario séduit par son architecture préservée, mais recèle également des secrets moins connus. L’église paroissiale abrite une surprenante voûte d’inspiration mudéjar, dont les motifs évoquent un ciel étoilé – un trésor architectural inattendu dans ce village de montagne.
Pour les amateurs de nature, la proximité de la station de ski de La Covatilla offre un contraste saisissant avec le caractère traditionnel du village. En mai, les sentiers de randonnée sont particulièrement agréables, les neiges ayant fondu et la végétation printanière explosant de couleurs.
Un détour par le Belvédère de la Covatilla, accessible par un sentier depuis le nord du village, récompense le marcheur par une vue panoramique exceptionnelle sur Candelario et la chaîne montagneuse de Béjar – idéal pour les photographes à l’heure dorée (vers 18h en mai).
Conseils pratiques pour savourer Candelario
Pour profiter pleinement de l’authenticité de Candelario, un séjour de deux jours minimum est recommandé. L’hébergement varie de 40 à 120€ la nuit, avec des options comme la Posada Puerta Grande ou le Hostal Restaurante El Pasaje qui offrent une immersion totale dans l’ambiance locale.
La voiture reste le moyen de transport idéal pour explorer les environs, bien que des bus relient Salamanca à Candelario en environ une heure. Les rues étroites et pavées nécessitent des chaussures confortables, surtout pour explorer les passages et escaliers qui font le charme du village.
Si vous êtes photographe, privilégiez le lever du soleil (6h30-7h en mai) pour capturer la lumière dorée sur les toits en lauzes grises et les façades blanchies à la chaux. Les détails architecturaux comme les ferronneries anciennes et les portes sculptées méritent une attention particulière.
Candelario, avec son mélange unique d’architecture montagnarde, de traditions séculaires et de paysages spectaculaires, offre une expérience authentique de l’Espagne rurale, loin des sentiers touristiques contrairement à certains villages côtiers plus fréquentés. Une destination confidentielle à découvrir avant que le monde ne s’y presse.
FAQ : Tout savoir sur Candelario
Quelle est la meilleure période pour visiter Candelario ?
Le printemps (mai-juin) et l’automne (septembre-octobre) offrent les conditions idéales : températures douces, paysages colorés et affluence modérée. En mai, les températures oscillent entre 12 et 18°C, parfaites pour randonner dans la Sierra de Béjar.
Comment se rendre à Candelario depuis Salamanque ?
Comptez environ 76 km et 1h de route en voiture. Des bus relient également les deux localités, mais avec des horaires limités. La location de voiture reste l’option la plus pratique pour explorer la région et visiter d’autres villages médiévaux préservés.
Quelles activités sont possibles avec des enfants à Candelario ?
La visite théâtralisée du Museo-Teatro La Casa Chacinera fascine les enfants, tout comme les balades le long des canaux d’eau qui traversent le village. En hiver, la proximité de la station de ski de La Covatilla est idéale pour les familles, tandis qu’en été, les randonnées adaptées dans la Sierra de Béjar offrent une belle introduction à la montagne, comme dans d’autres villages d’altitude de la péninsule.
