Un château maure surplombant une mer de toits blancs, des ruelles pavées qui serpentent entre les façades chaulées, et l’odeur subtile d’olive qui flotte dans l’air chaud d’Andalousie… Olvera offre aux voyageurs l’authenticité d’une Espagne préservée. Perchée sur une colline escarpée de la province de Cadix, cette cité de 8 113 habitants est l’un des joyaux méconnus de la Route des Villages Blancs.
L’histoire millénaire d’Olvera : entre royaumes et conquêtes
L’histoire d’Olvera s’écrit comme un récit de batailles et de conquêtes. Les premières traces d’occupation remontent à la préhistoire, mais c’est sous l’influence romaine que la cité commence véritablement à se développer. Le nom « Olvera » viendrait d’ailleurs du latin « olivaria », en référence aux vastes oliveraies qui entourent encore aujourd’hui la ville.
L’âme d’Olvera se forge pourtant durant la période musulmane. Au XIIe siècle, les Maures y édifient une impressionnante forteresse défensive pour protéger leur territoire. Ce château, avec ses murs épais et son donjon à deux étages, devient rapidement l’un des bastions les plus importants de la région.
L’année 1327 marque un tournant décisif : le roi Alfonso XI conquiert la forteresse, mettant fin à des siècles de domination maure. Dès lors, Olvera devient une ville frontière chrétienne, gardienne des marches du royaume de Grenade.
Un patrimoine architectural d’exception sur les hauteurs andalouses
L’emblématique silhouette d’Olvera est dominée par deux monuments qui semblent se répondre à travers les siècles : le château maure et l’église de Nuestra Señora de la Encarnación. Ce dialogue architectural entre culture musulmane et chrétienne raconte à lui seul l’histoire complexe de l’Andalousie.
Le château maure, sentinelle du temps
Classé Bien d’Intérêt Culturel depuis 1985, le château médiéval d’Olvera impressionne par sa position stratégique. Depuis ses remparts crénelés, la vue s’étend sur un panorama époustouflant : l’infini des oliveraies, le quadrillage blanc des maisons traditionnelles, et au loin, les contours bleutés de la Sierra de Grazalema.
En gravissant les marches usées qui mènent à son sommet, on ressent presque les échos des batailles passées. Les murs épais gardent la fraîcheur même pendant les journées les plus chaudes, offrant un répit bienvenu aux visiteurs estivaux.
L’église néoclassique, fierté des Olvereños
Face au château se dresse l’imposante église de Nuestra Señora de la Encarnación, bâtie au XVIIIe siècle. Son architecture néoclassique contraste avec les ruelles étroites et sinueuses du quartier médiéval. L’intérieur abrite de précieux retables et des œuvres d’art religieux qui témoignent de la ferveur catholique après la Reconquista.
Expériences authentiques : la Vía Verde et les traditions locales
Olvera n’est pas figée dans son passé. La ville a su valoriser son patrimoine naturel en devenant l’un des points d’accès privilégiés à la Vía Verde de la Sierra, ancienne voie ferrée reconvertie en sentier écotouristique. Sur 36 kilomètres, ce chemin traverse tunnels, viaducs et paysages à couper le souffle, idéal pour les cyclistes et randonneurs en quête d’authenticité.
La gastronomie olvereña mérite également qu’on s’y attarde. Les soupes traditionnelles comme la « sopa pegá » ou la soupe aux tomates révèlent les saveurs d’une cuisine paysanne inventive. Ces plats simples mais savoureux se dégustent idéalement dans les petites tavernes du centre historique, accompagnés d’un verre de vin local.
En août, la Feria de San Agustín anime la ville avec ses processions, ses danses flamenco et ses concours équestres. Cette fête royale est l’occasion parfaite pour découvrir l’âme festive des Andalous et s’immerger dans leurs traditions séculaires.
Conseils pratiques pour un séjour inoubliable
La meilleure période pour visiter Olvera s’étend du printemps à l’automne, en évitant si possible les chaleurs extrêmes de juillet-août (sauf pour assister à la Feria). L’hiver reste doux mais peut être pluvieux.
Pour l’hébergement, privilégiez les petites pensions du centre historique qui offrent une expérience plus authentique que les hôtels modernes de la périphérie. La position perchée d’Olvera garantit des vues imprenables depuis presque toutes les chambres.
Côté mobilité, une voiture reste indispensable pour explorer les environs et les autres villages perchés de la région comme Setenil de las Bodegas ou Zahara de la Sierra, qui complètent magnifiquement la découverte d’Olvera.
FAQ : Tout savoir sur Olvera avant de partir
Quelle est la meilleure saison pour visiter Olvera ?
Le printemps (avril-mai) et l’automne (septembre-octobre) offrent des températures idéales et une luminosité parfaite pour la photographie. Les amateurs de fêtes traditionnelles privilégieront fin août pour la Feria de San Agustín.
Comment se rendre à Olvera depuis les grandes villes andalouses ?
Olvera se situe à environ 120 km de Cadix, 100 km de Malaga et 150 km de Séville. La location de voiture reste le moyen le plus pratique, car les connections en transport public sont limitées.
Que peut-on faire aux alentours d’Olvera ?
La région regorge de trésors : parcourez la Vía Verde à vélo, visitez le Parc Naturel de la Sierra de Grazalema, découvrez les villages troglodytes comme Setenil de las Bodegas, ou faites une dégustation dans les oliveraies locales.
