La brume matinale danse encore sur les eaux du lac de Panthier quand j’arrive à Vandenesse-en-Auxois, ce petit village bourguignon de 166 âmes. À mes pieds s’étend ce joyau artificiel de 105 hectares, né en 1836 de l’audace de l’ingénieur Jean Bonnetat. Une histoire qui me rappelle ces autres créations humaines remarquables, comme ce lac artificiel de 1840 hectares qui cache des carpes record de 30 kilos, preuve que nos ancêtres savaient créer des merveilles durables.
Quand l’ingénierie du XIXe siècle sculpte la Bourgogne éternelle
Imaginez la prouesse : 8,2 millions de mètres cubes d’eau maîtrisés pour alimenter le canal de Bourgogne ! En 1830, Jean Bonnetat révolutionne le paysage auxois avec une vision d’avant-garde. Les travaux de Claude Leblanc transforment ruisseaux et vallons en réservoir stratégique. L’agrandissement de 1866 par Henry Bazin parachève cette œuvre d’art hydraulique.
Cette création artificielle me fascine autant que ce lac de 48 km² qui cache trois villages engloutis depuis 1974 : même génie humain, même transformation radicale du territoire. Le lac de Panthier témoigne de cette époque où l’homme redessinait la France avec audace.
Aujourd’hui, ses 11,5 mètres de profondeur maximale abritent une faune aquatique préservée. La DDT Service Navigation de Dijon veille sur ce patrimoine hydraulique réparti entre Vandenesse-en-Auxois, Créancey et Commarin.
Entre voiles gonflées et secrets d’initiés : l’âme nautique bourguignonne
Le Centre de Voile de Panthier révèle la personnalité vivante de ce lac. Mes amis locaux m’ont confié leurs spots secrets : l’anse ouest pour les débutants en paddle, la pointe sud pour les régates improvisées. Cette base nautique forme depuis des décennies les marins d’eau douce bourguignons.
La régate du 1er juin 2025 promet un spectacle saisissant : dériveurs, catamarans et planches à voile danseront sur les eaux que je connais paisibles. C’est la magie de Panthier : tantôt miroir contemplatif, tantôt théâtre sportif bouillonnant.
Les navigateurs de maquettes radiocommandées ajoutent une note insolite à ce ballet aquatique. Leurs mini-voiliers reproduisent avec minutie les manœuvres des grands, créant un spectacle fascinant pour les curieux.
Carnet d’adresses de l’explorateur : mes coups de cœur authentiques
Le camping 4 étoiles du lac mérite sa réputation : 8,7/10 sur 455 avis selon mes dernières vérifications. Ses tarifs hebdomadaires oscillent entre 616€ et 845€, justifiés par l’accès direct à la plage de sable fin et les aires de jeux familiales.
Pour les randonneurs, je recommande le sentier de crête ouest, méconnu des guides classiques. Il offre des panoramas saisissants sur le lac et ses environs boisés, particulièrement magiques au coucher de soleil. Cette nature préservée évoque cette forêt immergée de 2500 hectares qui cache un labyrinthe navigable, autre merveille aquatique française.
Les marchés locaux de Vandenesse révèlent les trésors bourguignons : fromages d’Époisses, vins de Côte-d’Or, confitures artisanales. Budget moyen pour un repas authentique : 15-25€ par personne.
Guide du voyageur malin : accès optimisé et bonnes adresses testées
Depuis Dijon (38 km) ou l’aéroport de Lyon (220 km), l’accès reste aisé. Je conseille la route départementale pour savourer les paysages vallonnés bourguignons. Parking gratuit au camping et aux abords du lac.
Pour les familles, prévoir un budget week-end de 500-800€ incluant hébergement, restauration et activités nautiques. Les groupes bénéficient de tarifs préférentiels au centre de voile.
Les formations de voile tous niveaux constituent l’expérience incontournable. Réservation conseillée pour les stages été, particulièrement prisés des Dijonnais en quête d’évasion aquatique.
Ce que les guides ne vous disent jamais
Le secret que m’a confié le gardien du lac
Les meilleures prises de pêche se font à l’aube, côté embouchure du ruisseau de Commarin. Les carpes y abondent, attirées par les apports nutritifs naturels.
Ma découverte totalement inattendue
Le Festival Nature et Loisirs de mai transforme ce havre paisible en fourmilière créative. Plus de 1500 visiteurs découvrent initiations, démonstrations et produits du terroir bourguignon.
Le conseil que je donne à mes proches
Comme dit mon ami catalan : « L’aigua sempre troba el seu camí » – l’eau trouve toujours son chemin. À Panthier, laissez-vous porter par le rythme lacustre, loin de l’agitation urbaine. Ce lac artificiel révèle sa vraie nature : un refuge d’authenticité au cœur de la Bourgogne éternelle.
