Le parfum de thym sauvage flotte dans l’air matinal quand j’aperçois enfin les pierres dressées du Dolmen des Collets de Cotlliure. Cette sentinelle de schiste, plantée là depuis 5000 ans, m’accueille dans un silence que seul troublent les cigales reveillées. Comme l’écrivait mon grand-père catalan : « Les pedres parlen a qui sap escoltar » – les pierres parlent à qui sait écouter.
Quand la préhistoire se dévoile au cœur des Albères catalanes
Découvert en 1950 par Lluis Péricot, ce dolmen trône à quelques kilomètres d’Argelès-sur-Mer, sur le chemin reliant le Château de Valmy à la Tour de la Massane. Sa chambre trapézoïdale délimitée par des orthostates en schiste ardoisier local témoigne du savoir-faire des bâtisseurs du néolithique moyen.
Ce qui me fascine, c’est sa dalle de couverture déposée au nord, comme si nos ancêtres avaient laissé leur œuvre inachevée pour nous inviter à imaginer. Le tumulus, presque invisible aujourd’hui, révèle encore une dalle sur son rebord sud – vestige probable du péristalithe originel. Classé monument historique en 1958, il s’inscrit dans la riche constellation mégalithique des Pyrénées-Orientales, aux côtés des autres merveilles géologiques qui ponctuent notre territoire catalan.
Entre traditions millénaires et secrets de contrebandiers pyrénéens
La région vibre encore des échos de l’occupation maure et de la reconquête franque, comme en témoignent les noms évocateurs de Cova d’en Rotllan ou Balma del Moro. Ces terres frontalières ont toujours été des passages, des lieux de rencontres entre les peuples.
J’aime imaginer que nos dolmens servaient déjà de repères aux voyageurs antiques, bien avant que les chapelles perchées ne deviennent les refuges secrets des contrebandiers. Le Dolmen des Collets de Cotlliure offre d’ailleurs un panorama exceptionnel sur les Albères au lever du soleil – un spectacle que je vous recommande chaudement.
Carnet d’adresses de l’explorateur : mes coups de cœur autour du dolmen
L’accès se fait depuis Argelès-sur-Mer, près du Cami de la Hassanne. Comptez 30 minutes de marche depuis le parking le plus proche – chaussures de randonnée indispensables ! Les coordonnées GPS (42.5611, 3.0303) vous mèneront au départ du sentier.
Ne manquez pas le dolmen voisin de la Cova de l’Alarb, également classé. Pour les amateurs de patrimoine, la proximité du Château de Valmy et de la Tour de la Massane permet une belle boucle historique d’une demi-journée.
Côté gastronomie, je vous conseille de redescendre vers Collioure pour déguster les anchois locaux accompagnés d’un Banyuls. Budget repas : 25-40€ par personne dans les bonnes adresses du port.
Guide du voyageur malin : mes astuces testées sur le terrain
Privilégiez les visites matinales pour éviter la chaleur et profiter de la lumière dorée sur les schistes. L’accès est libre et gratuit toute l’année, mais vérifiez la météo – évitez les jours de tramontane forte qui rendent la marche pénible.
Pour l’hébergement, Argelès-sur-Mer propose des options variées : camping à partir de 15€, chambres d’hôtes authentiques autour de 60-80€. Réservez tôt en saison estivale !
Transport malin : le train jusqu’à Argelès-sur-Mer depuis Perpignan (4€ l’aller), puis location de vélos électriques pour rejoindre le départ du sentier. Une journée complète reviendra à 35-50€ par personne transport et repas inclus.
Ce que les guides ne vous disent jamais
Le secret que m’a confié Maria, la bergère locale
Les meilleures photos se prennent depuis le côté est du dolmen, quand la lumière rasante révèle les détails du schiste gravé par le temps.
L’erreur de débutant que j’ai faite
Ne partez jamais sans eau ! Le sentier, bien que court, est exposé et la remontée peut surprendre. 1,5 litre minimum par personne en été.
Ma découverte totalement inattendue
En explorant d’autres villages catalans méconnus de la région, j’ai réalisé que notre dolmen s’inscrit dans un réseau préhistorique fascinant qui mériterait un circuit thématique complet.
Le conseil que je donne à mes proches
Combinez cette visite avec le marché d’Argelès le mercredi matin – l’occasion parfaite de ramener quelques spécialités catalanes et de rencontrer les producteurs locaux qui perpétuent nos traditions millénaires.
