Le soleil de fin de matinée caresse la dalle de schiste quand je découvre enfin ce trésor oublié : le Dolmen de la Llosa del Cortal dels Polls, perché dans les hauteurs d’Arboussols. Contrairement à ce que laissent penser certains guides, ce joyau néolithique ne se trouve pas à Prats-de-Mollo-la-Preste, mais bien dans ce petit village du Conflent où les bergers m’ont donné rendez-vous à l’aube. « Polls », ça veut dire « poulets » en catalan, me souffle Marcel, un éleveur qui connaît chaque pierre de ces montagnes depuis soixante ans.
Quand les pierres racontent 5000 ans d’histoires catalanes secrètes
Ce semi-dolmen du Néolithique cache bien son jeu. Daté d’environ 4000-3000 av. J.-C., il témoigne des premiers rituels funéraires de nos ancêtres pyrénéens. Sa particularité ? Une dalle de couverture ornée de gravures mystérieuses, rarissime dans la région. Mesurant 2,5 mètres de long sur 50 centimètres de large, ce couloir funéraire orienté est-ouest respecte l’alignement solaire typique des monuments mégalithiques.
Les fouilles historiques de 1936 et 1949 ont révélé un tumulus circulaire de 2 mètres de diamètre, mais aucun trésor spectaculaire. L’émotion vient d’ailleurs : de cette connexion troublante avec nos ancêtres qui scrutaient déjà le lever du soleil depuis ce promontoire. D’autres sites néolithiques parsèment la région, comme ce dolmen exceptionnel à 440 mètres d’altitude qui révèle d’autres secrets préhistoriques fascinants.
Entre légendes catalanes et patrimoine vivant : les mystères d’Arboussols
Marcel me raconte les histoires que sa grand-mère lui chuchotait : « Ces pierres, elles gardent l’âme des anciens. » Aucune légende officielle ne circule sur ce dolmen précis, mais les habitants perpétuent des récits oraux sur ces « portes vers l’au-delà ». Le village d’Arboussols lui-même mérite le détour, avec ses 200 habitants qui préservent jalousement l’authenticité catalane.
La région regorge de trésors cachés. Non loin, un village perché cache une église romane du XIe siècle qui complète parfaitement cette plongée dans l’histoire locale. Les circuits de randonnée permettent aussi de découvrir des villages aux retables baroques dorés extraordinaires, témoins de l’art sacré catalan.
Carnet d’adresses de l’explorateur : mes coups de cœur secrets
L’accès au dolmen nécessite une randonnée de 3 kilomètres aller-retour depuis Arboussols, avec un dénivelé de 150 mètres. Comptez 1h30 à 2h selon votre rythme. Le sentier, parfois caillouteux, n’est pas adapté aux poussettes mais convient aux familles avec enfants de plus de 8 ans.
Mes conseils photo : la lumière matinale entre 8h et 10h sublime les gravures de la dalle. Évitez les midis d’été, trop écrasants. Pour l’hébergement, je recommande l’auberge familiale d’Arboussols (45€ la nuit) ou les gîtes ruraux de Prats-de-Mollo (à partir de 60€).
Guide du voyageur malin : budgets, transports et bonnes adresses testées
Depuis Perpignan, comptez 50 kilomètres et 8-15€ d’essence aller-retour. Le parking gratuit d’Arboussols offre une quinzaine de places. Côté restauration, l’auberge du village propose une cargolade catalane à 18€ (escargots grillés, spécialité locale incontournable). Les producteurs locaux vendent miel de châtaignier et fromages de brebis directement à la ferme.
La période idéale s’étend d’avril à juin et de septembre à octobre. L’été reste praticable tôt le matin, mais évitez juillet-août en milieu de journée. L’hiver, bien que possible, demande équipement adapté et vigilance sur sentiers humides.
Ce que les guides ne vous disent jamais
Le secret que m’a confié Marcel le berger
Les gravures de la dalle sont plus visibles après la pluie, quand l’humidité révèle les creux sculptés. Un détail que seuls les habitués connaissent.
L’erreur de débutant que j’ai faite
Ne partez jamais sans eau en été ! Aucun point d’eau sur le parcours et l’ombre se fait rare. J’en garde un souvenir cuisant.
Le détail qui change tout selon les locaux
Le dolmen n’est pas classé Monument Historique, mais bénéficie d’une protection locale respectée par tous. Sa préservation dépend de la conscience collective.
Ma découverte totalement inattendue
La vue panoramique depuis le site dévoile le Canigou majestueux et toute la plaine du Conflent. Un spectacle gratuit qui vaut le déplacement à lui seul.
