Le soleil matinal caresse les pierres centenaires du Château de Cuxous quand je pousse la grille entrouverte de ce hameau oublié. Ici, au cœur des Fenouillèdes, à 50 km de Perpignan, le temps semble suspendu entre les sculptures métalliques de Patrick Desombre qui ornent les jardins et les murs de schiste du XIe siècle. Une odeur de thym sauvage monte de la garrigue environnante, mêlée au parfum de tramontane qui souffle depuis les crêtes.
Elena, ma femme, m’accompagne ce matin-là pour découvrir ce joyau médiéval méconnu. « Aquí hi ha quelcom màgic », me glisse-t-elle en catalan – « il y a quelque chose de magique ici ». Et elle a raison : ce château défie les circuits touristiques classiques pour offrir une expérience authentique aux voyageurs curieux.
Quand l’histoire se raconte dans la pierre et le métal
Le Château de Cuxous révèle ses secrets dès le premier regard. Construit au XIe siècle et mentionné pour la première fois en 1119, il arbore une architecture défensive unique : quatre bâtiments disposés en carré autour d’une cour intérieure, les façades extérieures originellement dépourvues d’ouvertures pour résister aux assauts.
Mais ce qui fascine vraiment, c’est la rencontre entre ce patrimoine millénaire et l’art contemporain. Les arbres sculptés en métal de Patrick Desombre créent un dialogue surprenant avec les pierres médiévales. Ces œuvres, installées dans le parc, transforment la visite en parcours artistique inédit. Comme me l’a confié le ferronnier catalan lors d’une rencontre fortuite : « Mes sculptures racontent l’histoire de ces arbres qui ont vu naître et mourir tant de générations ».
L’histoire mouvementée du lieu transpire de chaque pierre. Brûlé par les troupes aragonaises en 1496 et 1503 pendant les guerres d’Italie, le château témoigne de sa position stratégique à la frontière entre les royaumes d’Aragon et de France. D’ailleurs, ce type d’architecture défensive rappelle d’autres châteaux médiévaux des Pyrénées-Orientales qui révèlent les secrets de villages oubliés.
Entre restauration et renaissance artistique
Depuis 2018, le Département des Pyrénées-Orientales pilote un ambitieux projet de restauration. Les travaux de réhabilitation débutent pleinement en 2025 avec le soutien de la Fondation du Patrimoine. Cette renaissance permettra bientôt d’accueillir les visiteurs dans des conditions optimales.
Actuellement, le château ne se visite pas intérieurement, mais cette limitation devient presque un privilège : vous découvrez un site authentique, loin des foules touristiques. Les façades extérieures et le parc restent accessibles, offrant une expérience contemplative unique.
Le charme opère particulièrement au coucher du soleil, quand les sculptures métalliques projettent leurs ombres dansantes sur les murs de schiste. C’est à ce moment-là que je comprends pourquoi les habitants du hameau de Cuxous parlent de leur château avec tant de fierté.
Exploration des trésors cachés des Fenouillèdes
La magie du Château de Cuxous se prolonge dans son environnement exceptionnel. Les sentiers de randonnée serpentent à travers la garrigue, offrant des points de vue panoramiques sur les Fenouillèdes. Le village de Cassagnes (290 habitants) conserve cette atmosphère rurale préservée, typique des petites communes catalanes.
Dans un rayon de 20 km, les amateurs de patrimoine découvriront le Château de Puilaurens et celui de Villerouge-Termenès, forteresses cathares réputées. Pour une expérience plus insolite, certains châteaux cathares perchés cachent des sentiers médiévaux vers des villages disparus, révélant les mystères de cette région chargée d’histoire.
Les producteurs locaux proposent leurs spécialités : vins des Côtes du Roussillon, miel de garrigue et olives. Ces producteurs passionnés racontent volontiers l’histoire de leur terroir, créant des rencontres authentiques loin du tourisme de masse.
Carnet pratique du voyageur avisé
Pour rejoindre le Château de Cuxous, comptez 1h de route depuis Perpignan par la départementale. Le site ne dispose pas encore d’infrastructures touristiques développées, ce qui préserve son authenticité. Parking gratuit dans le hameau, mais places limitées.
Budget prévisionnel pour une journée (2 personnes) : transport 25€, repas local 40€, dégustation chez les producteurs 15€. Les restaurants se trouvent dans les bourgs voisins comme Lagrasse ou Tuchan, à 15 km.
Pour compléter votre découverte du patrimoine régional, n’hésitez pas à explorer les vestiges romains parfaitement conservés des stations thermales à proximité, témoignant de la richesse historique des Pyrénées-Orientales.
Ce que les guides ne vous disent jamais
Le secret que m’a confié un habitant de Cassagnes
Les meilleures photos se prennent depuis le petit chemin qui monte derrière l’église du village, offrant une vue plongeante sur le château au coucher du soleil.
Mon conseil d’ami local
Visitez de préférence au printemps ou automne : la lumière est magique et vous évitez la chaleur estivale. Emportez un pique-nique, les espaces naturels alentour s’y prêtent parfaitement.
La découverte totalement inattendue
Les sculptures métalliques de Patrick Desombre se révèlent différentes selon l’angle de vue et l’heure de la journée. Prenez le temps de tourner autour : chaque perspective raconte une histoire différente.
