L’odeur de romarin sauvage me chatouille les narines tandis que je pousse la grille du Château de Rocabertí, ce joyau méconnu qui trône au cœur de Peralada depuis le XIVe siècle. À 45 minutes de Perpignan, cette forteresse catalane cache bien plus qu’une simple visite touristique : elle révèle l’âme profonde de l’Empordà, cette terre de frontière où résonnent encore les échos des vicomtes rebelles.
Quand les pierres murmurent l’histoire tumultueuse des seigneurs de Rocabertí
Imaginez : nous sommes en 1472, et le roi Jean II d’Aragon vient d’occuper ce château lors de la fameuse Guerre des Remences. Les vicomtes de Rocabertí, ces nobles catalans au tempérament de feu, voient leur forteresse confisquée… avant de la récupérer quelques mois plus tard ! Cette anecdote illustre parfaitement le caractère indomptable de ces seigneurs locaux qui ont façonné l’histoire de Peralada.
Le château actuel, construit après la destruction de l’ancienne forteresse, mélange harmonieusement gothique et Renaissance. La façade sud, ajoutée au XVIe siècle dans le plus pur style Renaissance italienne, témoigne de l’ouverture culturelle de ces nobles. D’ailleurs, comme me l’a confié Maria, la guide locale qui connaît chaque pierre : « Cada pedra té la seva història » – chaque pierre a son histoire.
Un détail fascinant : en 1600, le roi Philippe III élève la seigneurie au rang de comté pour François-Joffre I de Rocabertí. Cette promotion royale explique la grandeur architecturale que nous admirons aujourd’hui. Les jardins paysagés au XIXe siècle par Duvilliers complètent ce tableau d’exception, créant un écrin de verdure parfait pour se perdre entre histoire et nature.
Entre festival international et secrets gastronomiques : l’âme contemporaine dévoilée
Chaque été, depuis des décennies, le Festival International de Musique Castell de Peralada transforme cette demeure historique en temple de la culture. Du 3 au 18 juillet 2025, artistes renommés et mélomanes du monde entier se donnent rendez-vous dans ce cadre exceptionnel. L’acoustique naturelle de la cour d’honneur rivalise avec les plus grandes salles de concert européennes.
Mais Peralada cache d’autres trésors : le Musée du Verre abrite une collection unique qui fascine autant les experts que les néophytes. Les pièces exposées racontent l’évolution de cet art millénaire, des créations romaines aux œuvres contemporaines. Un véritable voyage dans le temps cristallin !
La gastronomie locale mérite une mention spéciale. Can Carola et Cal Sagrista, deux adresses que je recommande sans hésiter, proposent une cuisine catalane authentique. Leurs suquets de peix (ragoûts de poisson) et leurs vins de l’Empordà vous feront comprendre pourquoi cette région séduit tant les fins gourmets. Comptez 25-35€ par repas pour une expérience culinaire mémorable.
Carnet d’adresses de l’explorateur : mes coups de cœur secrets testés sur le terrain
Ma première découverte vous surprendra : les jardins du château offrent un panorama exceptionnel sur les Pyrénées par temps clair. Levez-vous tôt, vers 8h, quand la tramontane n’a pas encore chassé les nuages : le spectacle vaut tous les réveils difficiles !
À quinze minutes en voiture, ce village espagnol de 120 habitants cache un château médiéval à 556 mètres d’altitude, parfait pour prolonger votre exploration des forteresses catalanes. L’itinéraire « Route des Châteaux de l’Empordà » mérite vraiment le détour.
Pour les amateurs de patrimoine religieux, cette chapelle du XIIe siècle surplombe Amélie-les-Bains depuis 900 ans dans un silence parfait, créant un circuit historique parfait entre France et Espagne.
Le Golf Club Peralada, situé à quelques pas du château, propose un parcours 18 trous avec vue sur les remparts. Même non-golfeur, la terrasse du club-house au coucher du soleil offre un cadre romantique incomparable. Réservation conseillée en été.
Guide du voyageur malin : budgets optimisés et transports testés personnellement
Depuis Perpignan, le trajet en voiture dure 45 minutes par l’A9 puis N260. Parking gratuit à proximité du château, mais attention aux jours de festival où il faut prévoir un stationnement plus éloigné. Le train jusqu’à Figueres puis bus local reste une option économique à 12€ l’aller.
Côté hébergement, l’Hotel Peralada Wine Spa & Golf propose un luxe assumé à partir de 180€ la nuit. Pour les budgets serrés, les chambres d’hôtes du centre-ville démarrent à 65€ avec petit-déjeuner catalan inclus. Mon coup de cœur : Casa Rural Els Olivers, tenue par Jordi, un passionné d’histoire locale qui partage ses anecdotes autour d’un café matinal.
Pour un séjour wellness complet, cette station thermale des Pyrénées jaillit à 62°C depuis l’époque romaine antique, permettant de combiner culture et détente à moins d’une heure de route.
Ce que les guides ne vous disent jamais sur Peralada
Le secret que m’a confié Elena, la fleuriste du village
Les meilleures photos du château se prennent depuis le clocher de l’église, accessible le dimanche après la messe moyennant une petite donation. Vue plongeante garantie sur les toitures et jardins !
L’erreur de débutant que j’ai faite pour que vous l’évitiez
Ne visitez jamais un dimanche en juillet sans réservation : les horaires d’ouverture de 10h à 19h sont souvent bouleversés par les répétitions du festival. Vérifiez toujours sur le site officiel avant de partir.
Le détail qui change tout selon les locaux
Le marché du jeudi matin transforme la place centrale en festival de saveurs. Les producteurs locaux y vendent leurs spécialités : miel de bruyère, fromages artisanaux et cette fameuse sobrassada catalane qui accompagne parfaitement une visite matinale du château.
