L’officialisation a eu lieu il y a quelques jours, Pau Gasol est de retour dans le club de ses débuts. 20 ans après, le Barça retrouve son intérieur jusqu’à la fin de la saison. À 40 ans, le basketteur s’offre un dernier challenge.
17 janvier 1999, Pau Gasol, jeune intérieur catalan joue sa première rencontre professionnelle en championnat espagnol. La suite appartient à l’histoire. Il va rester à Barcelone durant trois saisons, jusqu’en 2001. Avec le club catalan, il se révèle aux yeux du monde de la balle orange et remporte la Coupe du Roi et le Championnat d’Espagne en 2001.
Va suivre une carrière NBA mémorable. Sélectionné en troisième position de la draft 2001, le jeune Pau Gasol s’envole pour vivre le rêve américain. Direction la NBA et les Grizzlies de Memphis. Une équipe avec laquelle il va éclore et enchaîner les performances pendant 7 saisons. En février 2008, sa carrière prend un autre tournant, il rejoint les Lakers de Los Angeles. Le pivot catalan y gagnera deux titres de champion NBA (2009 et 2010) en duo avec la légende Kobe Bryant. Après les glorieuses années californiennes Gasol portera les couleurs des Bulls de Chicago (2014-2016), des Spurs de San Antonio (2016-2019) et des Buck de Milwaukee (2019).
Champion du monde en 2006, vice-champion olympique en 2008 et 2012, champion d’Europe en 2009, 2011 et 2015…Le palmarès du double-mètre (2m16) est impressionnant avec l’équipe d’Espagne dont il était l’un des rouages essentiels avec son frère Marc Gasol.
La guérison avant le retour
Gasol revient donc à la maison, là où tout a commencé pour lui. Mais il faudra un peu de patience avant de le revoir fouler les parquets sous la tunique barcelonaise. L’intérieur n’est pas encore opérationnel, il soigne une blessure au pied gauche qui le tient éloigné des parquets depuis deux ans. Pour le Barça, actuel leader de l’Euroligue et second de championnat, le retour de Pau Gasol est un renfort de taille.