Voici l’article.
Sur la plage du Barcarès, entre le sable clair et l’horizon plat de la Méditerranée, une silhouette métallique casse la ligne de l’eau. Ce n’est pas une épave oubliée par une tempête. C’est un paquebot entier, échoué là, que les baigneurs longent l’été sans vraiment s’arrêter pour le regarder.
Un bateau. Sur du sable. En plein Roussillon.
Le Lydia, un paquebot inscrit monument historique depuis 1994
Son nom est le Lydia. Posé sur le sable, il domine la plage de toute sa coque, entre les serviettes et les parasols, à quelques dizaines de mètres de l’eau. Vous pouvez en faire le tour à pied, la main sur la tôle chauffée par le soleil.
Mérimée des monuments historiques, il est inscrit depuis le 30 décembre 1994. Un paquebot classé, posé à même le sable: ça ne se voit nulle part ailleurs sur cette côte. Les touristes s’arrêtent devant, prennent une photo, repartent vers l’eau sans toujours savoir pourquoi il est là.
Une station catalane entre mer et étang
Le Barcarès n’est pas qu’une plage avec un bateau posé dessus. La commune s’étire entre la Méditerranée et l’étang de Salses-Leucate, une bande de sable et de lagune où les noms de rue mélangent catalan et français.
Cet étang, protégé au titre de la convention de Ramsar, borde la ville côté terre. Roselières, oiseaux qui nichent loin des parasols, et sur l’eau plate, des planchistes en windsurf ou en ski nautique, pendant que la plage côté mer garde ses vagues plus franches.
Avec Canet-en-Roussillon et Argelès, Le Barcarès forme le trio des grandes stations du département. L’hiver, elle change pourtant de visage: un Village de Noël s’installe fin novembre et tient jusqu’au début janvier, guirlandes face au vent marin. Ça surprend, pour une ville qu’on imagine fermée hors saison.
À 15 km de Perpignan, mais pas si vite
Le Barcarès se trouve à 15 km à vol d’oiseau de Perpignan, et à 4 km seulement de Saint-Laurent-de-la-Salanque, la ville qui centralise les services alentour. La route longe les étangs avant de déboucher sur le front de mer.
Mieux vaut viser l’été pour ce genre d’endroit. Le climat méditerranéen assure un ciel dégagé et une eau tiède sur la plage. Vous verrez la station se vider dès septembre, rendue au vent et aux oiseaux de l’étang.
Peut-on rejoindre Canet-Plage à vélo depuis Le Barcarès ?
Oui, sans difficulté. La piste cyclable Vélitorrale relie les deux stations sur 10 kilomètres, entièrement balisée. Elle se prolonge ensuite en voie verte le long de l’Agly, pour qui veut pousser plus loin sans reprendre la voiture.
Combien d’habitants vivent au Barcarès toute l’année ?
6 109 habitants vivent ici à l’année, un chiffre modeste face à l’ampleur de la station. Elle a été pensée et bâtie pour recevoir bien plus de monde chaque été, et ça se sent dans la largeur des avenues et des parkings.
Le Lydia reste posé là, indifférent aux saisons et aux marées. Les vacanciers passent devant, l’ignorent parfois, puis reviennent le photographier au coucher du soleil, quand la coque vire au rouge.
