Il faut monter par la vallée de l’Agly pour comprendre ce qui se joue ici. La lumière tape sur des versants sombres, presque bleus, où la vigne s’accroche à une roche qui se fend en lamelles. L’air sent la garrigue chauffée.
Puis les premières maisons apparaissent, serrées, et l’on découvre un village dont le nom est écrit sur des bouteilles servies bien au-delà du Roussillon.
Un vin qu’on arrête en pleine fermentation, à l’alcool
Le geste porte un nom technique et brutal: le mutage. Au moment où les levures transforment le sucre du raisin en alcool, le vigneron interrompt tout en versant de l’alcool vinique dans la cuve. La fermentation s’arrête net.
Le sucre qui n’a pas eu le temps d’être consommé reste dans le vin.
C’est ce qui fait le vin doux naturel. Pas d’ajout de sucre, juste celui du raisin, retenu de force. Le grenache domine, les cuvées vieillies développent ces notes de rancio que les amateurs reconnaissent au premier nez, entre fruits confits, cacao et épices.
Vous n’êtes pas obligé d’aimer. Mais vous ne trouverez pas ça ailleurs.
Des schistes noirs et 773 habitants qui donnent leur nom à une appellation
Maury compte 773 habitants selon le dernier recensement officiel. Un village, donc. Et pourtant son nom voyage sur les cartes des restaurants et dans les caves à vin, parce qu’il désigne l’un des grands vins doux du Roussillon.
Le sol y est pour beaucoup. Les schistes noirs emmagasinent la chaleur, la restituent, et donnent aux vins cette tension minérale qu’on sent derrière la douceur. L’appellation ne s’étend que sur quatre communes: Maury, Tautavel, Saint-Paul-de-Fenouillet et Rasiguères.
C’est peu. Ça se visite en une journée.
On y produit aussi du rouge sec, et le vin doux se décline en grenat, tuilé ou blanc selon l’élevage. Le tuilé, celui qui a passé du temps à s’oxyder doucement, est le plus déroutant pour un palais habitué aux rouges classiques.
Faut-il réserver pour déguster chez un vigneron ?
Mieux vaut appeler avant de passer, surtout hors saison: les domaines du secteur sont de petites structures et le vigneron est souvent dans ses vignes plutôt qu’au caveau. Un coup de fil la veille évite la porte close.
Le Maury, c’est le village ou la rivière ?
Les deux. Le Maury est aussi un cours d’eau, affluent de l’Agly, qui prend sa source à Saint-Paul-de-Fenouillet, traverse le village puis Tautavel avant de rejoindre l’Agly du côté d’Estagel. Même nom, même vallée.
Quéribus, Galamus, Tautavel: la boucle qui se fait autour du verre
Ce coin des Pyrénées-Orientales ne se résume pas à ses caves. À quelques kilomètres, les gorges de Galamus entaillent la roche vers Saint-Paul-de-Fenouillet, avec cette route étroite taillée à flanc que l’on ne prend pas au hasard. Plus haut, les châteaux cathares de Quéribus et Peyrepertuse tiennent leurs crêtes.
Tautavel, dans la même appellation, abrite son musée de la Préhistoire. Et le Train Rouge circule dans le territoire Agly-Fenouillèdes pour ceux qui préfèrent laisser la voiture. Une journée suffit à enchaîner deux ou trois de ces étapes sans courir.
Comment arriver à Maury depuis Perpignan
Le village se trouve au nord-ouest de Perpignan, code postal 66460, dans le Fenouillèdes. L’accès principal se fait par la D117, l’axe qui relie la zone de Perpignan et Rivesaltes à Saint-Paul-de-Fenouillet. La route est simple, sans détour compliqué.
Prévoyez la journée si vous voulez combiner une dégustation et les gorges. Et gardez à l’esprit qu’un vin doux se goûte en petites quantités quand on reprend le volant: les domaines le savent, les crachoirs sont là pour ça.
En fin d’après-midi, les schistes changent de couleur. Le versant vire au gris-violet, les rangs de vigne dessinent des lignes nettes sur la pente, et le village se tasse dans son creux. Un verre de tuilé, ce sucre retenu de force il y a des années, et l’on comprend pourquoi quatre communes suffisent.
