Perchée à 1 597 mètres d’altitude dans la haute plaine cerdane, Targasonne cache l’une des installations les plus fascinantes d’Europe dans son écrin montagnard. Ce village catalan de 194 âmes abrite depuis quarante ans un géant technologique qui défie toutes les attentes : la centrale solaire Thémis, plus haute installation de recherche héliothermodynamique du continent européen.
En découvrant cette tour de 101 mètres qui émerge du paysage pyrénéen, on réalise immédiatement qu’on se trouve face à un phénomène unique. Aucune autre installation européenne ne combine recherche solaire de pointe et altitude exceptionnelle dans un environnement aussi préservé.
L’histoire de cette prouesse technologique catalane illustre parfaitement l’esprit d’innovation qui anime les hautes terres des Pyrénées-Orientales depuis des décennies.
Le laboratoire solaire qui révolutionne la recherche européenne
Une technologie pionnière au cœur des Pyrénées catalanes
La centrale Thémis développe une puissance remarquable de 5 000 kW grâce à ses 107 héliostats mobiles qui concentrent les rayons solaires vers un récepteur culminant à 80 mètres de hauteur. Cette technologie de concentration par sels fondus, unique à cette altitude en Europe, bénéficie des conditions climatiques exceptionnelles de la Cerdagne : 2 400 heures d’ensoleillement annuel et un rayonnement direct de 1 950 kWh par mètre carré.
Un centre de recherche aux dimensions européennes
Depuis sa réhabilitation en 2012, le site accueille les projets européens Next-CSP et POLYPHEM menés par le laboratoire PROMES-CNRS. Les 102 hectares de cette plateforme d’innovation attirent chercheurs et industriels du monde entier, transformant ce village cerdan en véritable Silicon Valley de l’énergie solaire concentrée.
Une authenticité catalane préservée qui défie le temps
L’harmonie parfaite entre tradition et modernité
Targasonne illustre magistralement l’adaptation catalane aux défis contemporains sans renier ses racines montagnardes. Ce village étagé en trois quartiers distincts, dominé par son église Saint-Saturnin médiévale, a su intégrer cette infrastructure futuriste dans son paysage traditionnel de haute Cerdagne.
Un modèle de développement territorial durable
L’installation génère un impact économique significatif pour cette commune de montagne, créant emplois spécialisés et tourisme scientifique tout en respectant l’environnement naturel du parc régional des Pyrénées catalanes. Cette approche équilibrée fait de Targasonne un modèle unique de transition énergétique en territoire rural.
L’expérience exclusive qui vous attend
Des visites guidées exceptionnelles en haute montagne
Thémis Solaire Innovation propose des activités ludiques et scientifiques pendant les vacances scolaires, de 10h à 17h30. Ces visites permettent de comprendre concrètement les enjeux de la recherche solaire européenne tout en admirant un panorama exceptionnel sur la chaîne pyrénéenne et la plaine cerdane.
Une immersion dans l’innovation catalane
L’expérience dépasse largement la simple visite technique : vous découvrez comment un territoire de montagne catalan s’impose comme référence mondiale en énergies renouvelables. Cette approche unique combine patrimoine vernaculaire et technologies d’avenir, loin des sentiers battus du tourisme conventionnel.
Accès et conseils d’initié
La route optimale vers ce joyau technologique
Rejoignez Targasonne par la départementale D618 depuis Mont-Louis, citadelle Vauban à dix kilomètres. L’accès depuis Perpignan nécessite deux heures de route via la N116, un parcours qui révèle progressivement la beauté sauvage de la montagne catalane.
Optimiser votre découverte selon la saison
En octobre, les conditions sont idéales : températures douces, luminosité exceptionnelle et premiers contrastes automnaux sur les sommets environnants. Combinez votre visite avec la découverte du lac des Bouillouses accessible en télésiège, ou explorez Puigcerdà, capitale cerdane à huit kilomètres.
Questions fréquentes sur la centrale solaire de Targasonne
Peut-on visiter l’intérieur de la centrale Thémis ?
Oui, des visites guidées sont organisées pendant les vacances scolaires avec accès aux installations intérieures de 10h à 12h et de 13h30 à 17h30. Réservation conseillée auprès de Thémis Solaire Innovation.
Quelle est la spécificité technique de cette centrale ?
Thémis utilise la technologie de concentration solaire par sels fondus, unique en Europe à cette altitude. Ses 107 héliostats concentrent l’énergie vers un récepteur situé à 80 mètres de hauteur sur la tour de 101 mètres.
Comment cette installation impacte-t-elle l’économie locale ?
La centrale génère emplois spécialisés, accueil de chercheurs internationaux et développement du tourisme scientifique, contribuant significativement à l’économie de ce village de 194 habitants et de la Cerdagne catalane.
Cette perle technologique catalane révèle comment l’innovation peut s’épanouir dans les territoires les plus préservés d’Europe, transformant un village de montagne en laboratoire du futur énergétique continental.
