En poussant la porte de l’Hôtel de Lazerme, rue de l’Ange à Perpignan, j’ai découvert bien plus qu’un musée. Cette demeure du XVIIe siècle abrite depuis 2017 un dialogue artistique fascinant entre Hyacinthe Rigaud, enfant du pays devenu portraitiste de Louis XIV, et quatre siècles d’art catalan. Avec ses 4 300 m² d’exposition entièrement rénovés, ce lieu unique en France révèle l’âme créative de la capitale catalane du Nord.
Perpignan, forte de ses 121 000 habitants, cache dans ses ruelles ce trésor patrimonial où résonne encore l’écho du Royaume de Majorque. Le musée occupe deux hôtels particuliers historiques, l’Hôtel de Lazerme et l’Hôtel de Mailly, témoins silencieux de l’âge d’or architectural perpignanais.
Le secret du seul musée Rigaud de France
Un maître baroque aux racines catalanes profondes
Jacint Rigau-Ros i Serra naît le 18 juillet 1659 dans cette même ville où trône aujourd’hui son musée. Devenu Hyacinthe Rigaud à la cour de Versailles, il n’oublie jamais ses origines catalanes. En 1695, il revient à Perpignan offrir deux magnifiques « Christ expiant sur la Croix » aux couvents locaux, geste qui lui vaut le titre de « Noble Citoyen de Perpignan » décerné par les consuls catalans François Cavallier et Fausto de Trobat de Langlade.
Des œuvres majeures dans leur ville natale
Ses autoportraits aux yeux d’un réalisme saisissant côtoient ici des portraits de cour d’une technique éblouissante. Le musée conserve également des œuvres religieuses qu’il destinait spécifiquement aux institutions perpignanaises, créant un lien intime entre l’artiste et son territoire d’origine. Cette collection unique permet de comprendre comment un peintre catalan a conquis Versailles sans renier ses racines méditerranéennes.
Une collection d’art gothique catalan exceptionnelle
Témoins de l’art médiéval roussillonnais
Le musée abrite l’une des plus importantes collections d’art gothique catalan conservées en France. Ces œuvres des XIVe et XVe siècles témoignent de la richesse artistique de Perpignan à l’époque du Royaume de Majorque. Retables, sculptures et peintures religieuses révèlent l’influence de l’art catalan-aragonais sur la création locale, bien avant que Rigaud n’exporte cet héritage jusqu’à la cour de France.
Dialogue entre tradition et modernité
Pablo Picasso, Raoul Dufy et Aristide Maillol, né à Banyuls-sur-Mer, complètent cette conversation artistique séculaire. Ces artistes ont d’ailleurs utilisé l’ancien atelier de Rigaud, aujourd’hui intégré au parcours muséographique. Cette continuité créative illustre parfaitement l’âme artistique perpignanaise qui traverse les siècles sans jamais se tarir.
L’expérience immersive d’un patrimoine rénové
Architecture historique et muséographie moderne
La rénovation de 2017 a métamorphosé ces hôtels particuliers en écrins contemporains. Les millions d’euros investis ont permis de créer un parcours fluide respectant l’architecture du XVIIe siècle tout en offrant un confort de visite optimal. Les salles d’exposition baignent dans une lumière naturelle qui sublime les œuvres, particulièrement les portraits de Rigaud aux détails microscopiques.
Plus de 70 000 visiteurs conquis annuellement
Cette fréquentation exceptionnelle témoigne de l’attractivité retrouvée du musée. Les expositions temporaires consacrées à Salvador Dalí ou Paul Gauguin attirent un public dépassant largement les frontières départementales. L’Hôtel de Ville où Maillol sculpte la Méditerranée complète parfaitement cette découverte artistique perpignanaise.
Accès et conseils d’initié pour votre visite
Informations pratiques et tarification
Le musée ouvre du mardi au samedi de 11h à 17h30, le dimanche de 14h30 à 17h30. Le tarif plein varie entre 9 et 11 euros, avec de nombreuses réductions. Sa situation en plein centre historique, à 35 mètres d’altitude, permet de combiner facilement cette visite avec la découverte du Palais des Rois de Majorque distant de quelques centaines de mètres.
Meilleure période et parcours recommandé
Le printemps et l’été offrent les meilleures conditions climatiques méditerranéennes pour explorer Perpignan. Comptez deux heures minimum pour apprécier pleinement les collections permanentes. N’hésitez pas à vous attarder devant les autoportraits de Rigaud : leurs yeux semblent vous suivre, technique picturale d’un réalisme confondant. Cette visite s’articule parfaitement avec la découverte de l’art baroque catalan des Pyrénées.
Questions fréquentes sur le Musée Rigaud
Combien de temps prévoir pour la visite complète ?
Comptez minimum 2 heures pour les collections permanentes et 3 heures si une exposition temporaire vous intéresse. Les audioguides gratuits enrichissent considérablement l’expérience, particulièrement pour comprendre les techniques picturales de Rigaud.
Le musée est-il accessible en famille avec enfants ?
Parfaitement adapté aux familles, le musée propose des parcours ludiques pour les jeunes visiteurs. L’architecture des deux hôtels particuliers fascine autant que les œuvres elles-mêmes. Les poussettes circulent aisément dans tous les espaces.
Peut-on photographier les œuvres ?
La photographie sans flash est autorisée dans la plupart des salles. Seules certaines œuvres prêtées temporairement peuvent être protégées. Les portraits de Rigaud offrent des cadrages photographiques exceptionnels grâce à l’éclairage muséographique soigné.
Ce musée perpignanais où Rigaud dialogue avec l’art catalan depuis 1659 révèle une facette méconnue de l’identité roussillonnaise. Dans une époque où le tourisme de masse uniformise les destinations, cette institution culturelle de 4 300 m² offre une plongée authentique dans l’âme créative catalane. Une découverte à vivre absolument avant que son succès grandissant ne transforme cette intimité artistique en parcours touristique standardisé.
