Il y a des lieux qui portent en eux le poids du silence. Ces gorges du Vallespir cachent quinze années d’interdiction totale, une histoire de sécurité unique dans le paysage montagnard français. Quand j’ai découvert que les gorges du Mondony avaient été hermétiquement fermées de 1999 à 2014, puis qu’un drame avait marqué leur tentative de réouverture, j’ai compris que ce torrent affluent du Tech racontait bien plus qu’une simple aventure géologique.
Depuis le quartier de l’Escaldadou à Amélie-les-Bains, le sentier serpente à travers une forêt de châtaigniers centenaires. Vingt minutes de descente suffisent pour atteindre cette piscine naturelle que les habitants évoquent avec un mélange de fierté et de prudence respectueuse.
L’histoire récente de ce canyon a transformé ces gorges en symbole des défis que pose l’aménagement touristique en milieu montagnard extrême. Une leçon de géographie humaine inscrite dans la roche métamorphique du massif du Canigou.
Le drame qui a scellé l’histoire des gorges
Quinze ans de fermeture totale
La fermeture de 1999 avait fait des gorges du Mondony un cas unique dans les Pyrénées-Orientales. Aucune autre formation géologique du département n’avait subi une interdiction d’accès aussi radicale et prolongée. Les raisons de sécurité invoquées témoignaient déjà de la nature particulièrement instable de ces parois schisteuses.
Le 28 novembre 2014, une tentative tragique
La réouverture programmée s’est soldée par un drame qui résonne encore dans la vallée du Tech. Deux ouvriers savoyards, âgés de 25 et 47 ans, ont perdu la vie lors de l’effondrement de la roche où ils installaient une passerelle. Une chute de 100 mètres qui a révélé l’instabilité géologique fondamentale de ces gorges. En 2020, le tribunal de Perpignan a condamné l’entreprise Techfun à 30 000 euros d’amende pour absence d’études préalables spécifiques.
Une géologie qui défie l’aménagement humain
Formation métamorphique exceptionnelle
Les gorges du Mondony s’inscrivent dans une faille géologique héritée des mouvements tectoniques du massif du Canigou. Cette formation métamorphique, composée de schistes et de gneiss, présente une instabilité structurelle qui explique les difficultés rencontrées lors des tentatives d’aménagement. Les géologues locaux soulignent que cette configuration rocheuse unique rend tout ancrage particulièrement délicat.
Un patrimoine toponymique millénaire
Le nom « Mondony » dérive du latin « Monte Domino », évoquant le château qui dominait autrefois le roc de Sant Salvador. Les formes « Monte Donno » et « Castrum Monte Domno » apparaissent dès le XIe siècle, témoignant d’une occupation stratégique ancienne. Cette continuité toponymique révèle l’importance historique de ces gorges dans le contrôle de la vallée du Tech.
L’expérience actuelle entre prudence et émerveillement
Accès limité depuis Amélie-les-Bains
Aujourd’hui, seule la partie basse des gorges reste accessible via un sentier balisé partant de l’Office de Tourisme d’Amélie-les-Bains. Le parcours traverse d’abord l’Escaldadou, quartier historique aux ruelles pavées, avant de s’enfoncer dans une forêt méditerranéenne typique du piémont canigounais. La descente de vingt minutes mène à une piscine naturelle creusée par les eaux tumultueuses du Mondony.
Note de terrain : L’eau du Mondony conserve une fraîcheur constante même en plein été, témoignage de son origine montagnarde et de la profondeur de son lit rocheux.
Un site réservé aux initiés
Les parties supérieures des gorges demeurent interdites au public. Seuls quelques guides locaux agréés connaissent les passages sécurisés pour le canyoning. Cette restriction fait du Mondony une destination d’exception, préservée du tourisme de masse qui caractérise d’autres sites naturels du Vallespir plus accessibles.
Conseils pratiques pour une découverte sécurisée
Période optimale de visite
La saison estivale offre les conditions les plus favorables, avec un débit modéré permettant d’apprécier pleinement les vasques naturelles. Évitez absolument les périodes de pluies automnales, quand le torrent transforme ces gorges paisibles en un déferlement d’une puissance redoutable. Contrairement aux gorges du Conflent aménagées pour l’initiation familiale, le Mondony exige une expérience préalable de la montagne.
Équipement indispensable
Chaussures de randonnée à semelle crantée obligatoires sur ces roches souvent glissantes. L’humidité permanente des gorges rend le terrain particulièrement traître. Prévoir également une trousse de premiers secours, car l’isolement du site complique d’éventuels secours. Les formations géologiques instables, similaires à celles des gorges de Carança, demandent une vigilance constante.
Les gorges du Mondony incarnent la beauté sauvage du Vallespir, mais aussi les limites de notre capacité à domestiquer certains espaces naturels. Cette leçon d’humilité géologique, gravée dans la tragédie de 2014, fait de ce site un lieu unique où la nature reprend ses droits face aux ambitions humaines. Une authenticité préservée par l’histoire elle-même.
Questions fréquentes sur les gorges du Mondony
Peut-on accéder librement aux gorges du Mondony ?
Non, seule la partie basse est accessible depuis Amélie-les-Bains via un sentier balisé de 20 minutes. Les parties supérieures restent interdites au public pour des raisons de sécurité, suite aux incidents de 1999 et 2014.
Pourquoi ces gorges ont-elles été fermées si longtemps ?
La fermeture de 1999 à 2014 résultait de l’instabilité géologique des parois schisteuses. L’accident mortel de novembre 2014, qui a coûté la vie à deux ouvriers lors de travaux d’aménagement, a confirmé les dangers structurels de ce site.
Quelle est la meilleure période pour visiter le Mondony ?
L’été offre les conditions optimales avec un débit modéré et des températures agréables. Évitez l’automne et l’hiver, quand les pluies transforment le torrent paisible en un déferlement dangereux.
Peut-on pratiquer le canyoning dans les gorges ?
Seuls des guides locaux agréés connaissent les passages sécurisés pour le canyoning dans les parties autorisées. Cette activité reste strictement encadrée en raison de l’instabilité géologique du site.
