Au détour d’un sentier cerdan à 1240 mètres d’altitude, j’ai découvert l’un des témoignages les plus saisissants de l’histoire médiévale catalane. L’église Saint-Martin d’Hix se dresse fièrement dans ce hameau de Bourg-Madame, vestige d’une époque où les rois de Catalogne y établissaient leur résidence. Construite vers 1150, cette merveille romane a traversé huit siècles sans perdre une once de son authenticité architecturale.
Contrairement aux villages totalement abandonnés des Pyrénées, Hix conserve une âme particulière. Cette ancienne capitale royale cerdane raconte une histoire fascinante de grandeur et de déclin, cristallisée dans les pierres millénaires de son église palatine.
Peu de visiteurs connaissent ce joyau architectural qui défie le temps au cœur de la Cerdagne. Pourtant, l’église Saint-Martin représente l’exemple le plus abouti de l’art roman cerdan, témoin silencieux d’une époque où ce hameau rivalisait avec les plus grandes cités catalanes.
Le secret royal de cette ancienne résidence catalane
Une chapelle palatine aux dimensions exceptionnelles
L’église Saint-Martin servait de chapelle palatine aux comtes de Cerdagne jusqu’en 1171, date de fondation de Puigcerdà. Les dimensions imposantes de l’édifice témoignent de son statut privilégié : nef unique voûtée en berceau, chevet semi-circulaire entièrement bâti en pierre de taille. Cette qualité de construction, rare en montagne, s’explique par la présence royale permanente jusqu’au XIIe siècle.
Des chapiteaux corinthiens uniques en Cerdagne
Les chapiteaux sculptés conservent les proportions parfaites de l’ordre corinthien, ornés de palmettes formant des volutes d’une finesse remarquable. Certains, taillés dans le marbre, présentent des feuilles d’acanthe d’inspiration antique. Cette maîtrise technique place Saint-Martin parmi les édifices romans les plus raffinés de la haute montagne catalane.
Une authenticité architecturale qui défie les siècles
Les pentures catalanes originales conservées
La porte d’entrée en plein cintre révèle des trésors d’orfèvrerie médiévale. Les pentures catalanes de la moitié supérieure, forgées au XIIe siècle, demeurent dans leur état d’origine. Ces ferrures typiquement cerdanes constituent l’un des rares exemples préservés d’art du métal roman pyrénéen.
Un patrimoine mobilier d’exception
L’intérieur abrite une Vierge à l’Enfant du XIIe siècle et un Christ roman du début du XIIIe siècle, témoignages authentiques de la sculpture catalane médiévale. Le retable de Saint-Martin du XVIe siècle complète cet ensemble remarquable, créant un véritable musée de l’art religieux cerdan. Cette concentration d’œuvres originales dans un même lieu reste exceptionnelle en montagne pyrénéenne.
Note de terrain : Contrairement à d’autres sites patrimoniaux maintenus par une communauté villageoise, l’église d’Hix fascine par son statut particulier d’ancien palais royal préservé dans un hameau tranquille.
L’expérience exclusive qui vous attend
Une découverte loin des circuits touristiques
Hix échappe totalement au tourisme de masse qui caractérise Font-Romeu ou les stations de ski cerdanes. Cette tranquillité permet d’apprécier pleinement la spiritualité du lieu et l’acoustique exceptionnelle de la nef romane. La lumière filtrée par les fenêtres à triple ébrasement crée une atmosphère contemplative unique.
Les modillons sculptés les plus variés de Cerdagne
La corniche extérieure dévoile des modillons sculptés d’une diversité surprenante : géométriques, ornés de boules ou représentant des visages humains. Cette richesse décorative, rehaussée de dents d’engrenage, témoigne d’une maîtrise parfaite de la taille de pierre. Ces détails architecturaux rivalisent avec les plus beaux exemples d’architecture vernaculaire catalane.
Accès et conseils d’expert pour votre visite
Planification optimale selon les saisons
Visitez idéalement entre mai et septembre pour profiter du climat montagnard tempéré de la Cerdagne. L’hiver, les conditions d’accès restent praticables mais limitent l’exploration des abords de l’église. Réservez votre visite au 04 68 04 52 41 pour bénéficier d’explications détaillées sur les œuvres d’art.
Itinéraire depuis Bourg-Madame
Depuis le centre de Bourg-Madame, suivez la signalisation vers le hameau d’Hix sur moins de deux kilomètres. Un parking aménagé permet de stationner à proximité immédiate de l’église. Cette accessibilité remarquable contraste avec l’isolement de nombreux sites romans pyrénéens.
Questions pratiques sur l’église Saint-Martin d’Hix
L’église est-elle accessible toute l’année ?
L’accès reste possible en toutes saisons, mais les visites guidées sont organisées principalement de mai à octobre. Contactez l’office de tourisme local pour connaître les horaires d’ouverture spécifiques.
Peut-on photographier l’intérieur de l’église ?
La photographie est autorisée sans flash pour préserver les œuvres d’art. Respectez les consignes de conservation affichées, particulièrement pour les sculptures romanes.
Combien de temps prévoir pour la visite complète ?
Comptez une heure minimum pour apprécier l’architecture extérieure, l’intérieur et les œuvres d’art. Les passionnés d’art roman y passeront facilement deux heures.
Cette église unique en Cerdagne mérite le détour avant que sa renommée ne dépasse les cercles d’initiés. Saint-Martin d’Hix vous offre un voyage authentique dans l’art roman catalan, loin des foules et près du ciel pyrénéen.
