Chaque septembre, lorsque la lumière dorée de fin d’été baigne les façades ocre de Perpignan, ma grand-mère sortait son vieil appareil photo argentique pour immortaliser les dernières récoltes. Elle ne savait pas qu’à quelques rues de chez elle, dans cette même capitale catalane, naissait le plus grand rendez-vous photographique au monde.
Depuis 1989, Visa pour l’Image transforme notre ville en véritable école de l’image, accueillant plus de 1200 photographes venus de 68 pays. Cette tradition moderne, née de la passion d’un homme, Jean-François Leroy, perpétue l’art ancestral catalan de transmettre par l’image.
Dans les ruelles du centre historique, entre le Castillet et la cathédrale Saint-Jean, se déploie chaque année cette formation unique qui révèle les regards du monde entier.
L’origine de cette école photographique catalane
Une vision pionnière enracinée en terre catalane
En 1989, Jean-François Leroy choisit délibérément Perpignan pour créer ce festival international. Cette position géographique entre Méditerranée et Pyrénées offrait le cadre idéal pour rassembler les photographes du monde entier. Le fondateur voulait créer un lieu de transmission, loin de l’agitation parisienne, dans cette capitale catalane aux influences multiples.
L’ancrage dans le patrimoine urbain perpignanais
Le Couvent des Minimes, lieu emblématique du festival, devient chaque septembre le cœur battant de cette formation photographique mondiale. Les pierres séculaires de ce monument catalan abritent désormais conférences, ateliers et rencontres entre maîtres et apprentis de l’image. Cette alliance entre patrimoine ancien et création contemporaine caractérise l’esprit catalan de transmission.
Le geste précis qui fait la différence
La technique du portfolio review à la catalane
Dans les salles du festival, se déroule un rituel unique : le portfolio review. Les photographes présentent leurs travaux à des professionnels aguerris, dans un face-à-face qui rappelle les anciens apprentissages d’atelier. Cette technique de transmission directe, de maître à élève, perpétue l’esprit catalan du compagnonnage appliqué à la photographie moderne.
L’art de capturer l’instant décisif
Les formateurs enseignent cette gestuelle particulière au photojournalisme : l’attente patiente, l’œil aux aguets, le déclenchement au moment juste. Cette approche méditative de l’image rejoint les traditions contemplatives catalanes, où l’observation précède toujours l’action.
Comment nos anciens procédaient
La tradition orale adaptée à l’image
Nos grands-parents catalans transmettaient leurs savoirs par le récit et l’exemple. Visa pour l’Image reprend cette méthode ancestrale en organisant des rencontres où les photographes racontent leurs reportages, partagent leurs expériences terrain. Cette oralité méditerranéenne, si chère à notre culture, trouve un nouveau souffle dans l’art photographique.
Conseil de transmission : « Comme nos anciens le répétaient, il faut d’abord apprendre à regarder avant de vouloir montrer. »
L’esprit de communauté créative
Dans les mas du Roussillon, les savoir-faire se transmettaient collectivement, lors des veillées ou des travaux saisonniers. Le festival recrée cette dimension communautaire : photographes confirmés et débutants se côtoient dans les mêmes espaces, échangent techniques et expériences, perpétuant l’esprit d’entraide catalan.
L’adapter aujourd’hui dans votre quotidien
Participer à cette formation exceptionnelle
Chaque septembre, 22 000 étudiants participent aux ateliers du festival. Les inscriptions s’effectuent via le site officiel, avec des formules adaptées : visites gratuites la deuxième semaine, ateliers payants encadrés par des professionnels. Cette accessibilité démocratique honore l’esprit catalan d’ouverture culturelle.
Intégrer l’esprit Visa dans sa pratique personnelle
Vous pouvez adopter les méthodes enseignées à Perpignan : développer votre regard critique, pratiquer l’observation patiente, documenter votre territoire. Commencez par photographier votre quartier, vos traditions familiales, en appliquant cette rigueur journalistique que transmet le festival.
Cette école photographique unique, ancrée en terre catalane depuis plus de trois décennies, prouve que Perpignan rayonne bien au-delà de ses frontières. Elle perpétue, à sa manière moderne, cette tradition catalane millénaire de transmission des savoirs par l’exemple et la pratique collective.
En septembre prochain, quand vous croiserez ces photographes du monde entier dans nos rues perpignanaises, souvenez-vous que vous assistez à la plus belle expression contemporaine de l’art catalan de transmettre : cette capacité unique à faire rayonner notre territoire à travers des événements d’envergure internationale, comme nos autres festivals catalans qui façonnent l’identité culturelle de notre région.
