Perché sur les hauteurs de Cerdagne à 1150 mètres d’altitude, un hameau de quelques dizaines d’âmes renferme l’un des secrets les mieux gardés des Pyrénées-Orientales. Hix, rattaché aujourd’hui à Bourg-Madame, fut jadis le théâtre du pouvoir royal catalan, résidence d’été privilégiée des souverains d’Aragon. En franchissant les derniers lacets qui mènent à ce village dépeuplé, impossible d’imaginer qu’ici même, Alphonse II le Chaste tenait sa cour estivale avant de transférer sa capitale vers Puigcerdà en 1177.
Cette découverte m’a saisi dès les premiers pas dans ce hameau figé dans le temps. Comment ce lieu isolé, accessible par une route secondaire serpentant entre les pâturages cerdans, a-t-il pu abriter la grandeur royale catalane ? L’église Saint-Martin, édifiée vers 1150, témoigne encore de cette splendeur passée avec ses chapiteaux sculptés parmi les plus fins de la région.
En explorant ces ruelles silencieuses où résonnaient autrefois les fastes de la cour aragonaise, une évidence s’impose : Hix mérite sa place parmi les trésors patrimoniaux les plus méconnus de nos montagnes catalanes.
Le secret royal d’un hameau cerdan oublié
Quand les rois catalans dominaient la Cerdagne depuis Hix
Avant 1177, Hix constituait le véritable centre névralgique de toute la Cerdagne. Cette position stratégique permettait aux souverains aragonais de contrôler les échanges commerciaux entre la péninsule ibérique et le royaume de France. Les marchés d’Hix brassaient alors brocarts d’Alméria, soieries de Finana et productions du nord français, créant une richesse économique considérable pour l’époque.
L’église palatine Saint-Martin, joyau architectural du XIIe siècle
Cette merveille romane, construite comme chapelle palatiale des comtes de Cerdagne, révèle un savoir-faire exceptionnel. Ses modillons sculptés présentent une variété étonnante : visages humains, motifs géométriques, formes abstraites témoignent d’un art décoratif raffiné. Les chapiteaux, bien que dépouillés, adoptent une technique corinthienne épurée unique dans l’art roman cerdan.
Une authenticité préservée qui défie les siècles
L’abandon volontaire qui sauva le patrimoine
Paradoxalement, le transfert de capitale vers Puigcerdà préserva Hix de toute transformation moderne. Contrairement à l’abbaye de Saint-Génis-des-Fontaines qui connut diverses restaurations, Saint-Martin d’Hix traversa les siècles dans son état roman originel. Cette église, mentionnée dès 839 sous sa forme préromane, conserve aujourd’hui sa structure médiévale intacte.
Note de terrain : En examinant attentivement les pierres de taille du chevet, on distingue encore les marques d’outils des maîtres maçons du XIIe siècle, témoignage direct du savoir-faire médiéval cerdan.
Un patrimoine vernaculaire cerdan préservé
L’architecture locale respecte parfaitement les codes constructifs montagnards : murs épais résistant aux rigueurs hivernales, ouvertures réduites orientées sud pour capter la lumière, toitures adaptées au poids de la neige. Cette harmonie architecturale offre un contraste saisissant avec les édifices isolés comme Sainte-Cécile de Cos.
L’expérience exclusive qui vous attend
Immersion dans l’ancienne résidence royale
Parcourir Hix offre une expérience unique en Cerdagne française. Contrairement aux sites touristiques saturés, ce hameau permet une contemplation authentique du patrimoine roman catalan. L’église Saint-Martin, accessible librement, dévoile ses trésors : statue de la Vierge à l’Enfant du XIIe siècle, Christ roman du XIIIe siècle, frise aux dents d’engrenage typique de l’école catalane.
Panorama exceptionnel sur la vallée cerdane
Depuis les abords du hameau, le regard embrasse toute la haute vallée jusqu’à Puigcerdà. Cette vue stratégique explique le choix royal : contrôler visuellement les voies de communication nord-sud constituait un avantage militaire décisif. Le microclimat cerdan, particulièrement ensoleillé, justifie également l’attrait estival de cette résidence d’altitude.
Accès et conseils d’initié
Rejoindre ce sanctuaire de l’histoire catalane
Depuis Bourg-Madame, une route secondaire serpentine sur trois kilomètres jusqu’au hameau. Stationnement libre aux abords de l’église, respect impératif du site patrimonial. Idéalement, programmez votre visite entre mai et octobre pour profiter pleinement des conditions climatiques favorables et éviter les risques hivernaux.
Prolonger la découverte du patrimoine cerdan
Combinez votre exploration d’Hix avec la découverte de Porta pour appréhender la richesse frontalière cerdane. Cette approche territoriale révèle la cohérence géopolitique de l’ancien comté de Cerdagne sous domination catalano-aragonaise.
Questions fréquentes sur Hix
L’église Saint-Martin est-elle ouverte toute l’année ?
L’accès extérieur reste libre en permanence. Pour l’intérieur, renseignez-vous auprès de la mairie de Bourg-Madame, particulièrement hors saison touristique.
Peut-on visiter d’autres vestiges de la résidence royale ?
Seule l’église subsiste de l’époque médiévale. Les autres bâtiments royaux ont disparu lors du dépeuplement consécutif au transfert vers Puigcerdà.
Hix convient-il aux familles avec enfants ?
Absolument, le site plat et sécurisé permet une découverte familiale aisée. Prévoir néanmoins des chaussures adaptées et vêtements chauds selon la saison.
Dans cette Cerdagne où les frontières dessinent encore les cicatrices de l’histoire, Hix demeure le témoin silencieux d’une grandeur royale catalane aujourd’hui méconnue. Chaque pierre de Saint-Martin raconte cette épopée médiévale, rappelant que les plus beaux trésors patrimoniaux se cachent parfois dans les lieux les plus improbables.
