L’odeur de la résine chaude m’enveloppe tandis que je grimpe le sentier escarpé au-dessus d’Arles-sur-Tech. Après 1h30 de marche, voici que surgit la Caixa de Rotllan, ce dolmen de 5000 ans qui défie le temps depuis les hauteurs du Vallespir. Perché à 830 mètres d’altitude, ce tombeau néolithique cache bien plus qu’une simple légende autour de Roland.
Quand les pierres murmurent l’histoire millénaire des Pyrénées catalanes
Ce dolmen fait partie des 148 dolmens recensés dans les Pyrénées-Orientales, un patrimoine mégalithique exceptionnel qui témoigne de l’occupation humaine depuis le néolithique. Construit avec du granit local, ses trois orthostates forment un H parfait supportant une dalle de couverture imposante, orientée sud-est pour capter les premiers rayons du soleil.
La légende raconte que Roland (Rotllan en catalan) y aurait été enterré par son fidèle cheval Veillantif après la bataille de Roncevaux. Bien sûr, cette histoire est postérieure de plusieurs millénaires à la construction réelle, mais elle illustre parfaitement comment notre imaginaire collectif s’approprie les lieux sacrés. « Aquí dorm el cavaller més brave » (Ici dort le plus brave des chevaliers), m’a confié Maria, une habitante d’Arles rencontrée sur le sentier.
Le site était également utilisé comme marqueur de territoire au Moyen Âge, délimitant les paroisses d’Arles et de Montbolo. Cette fonction administrative témoigne de l’importance symbolique du lieu à travers les siècles.
Entre nature sauvage et panoramas époustouflants : l’expérience authentique
L’accès se fait par deux itinéraires depuis le parking gratuit de Can Gall. Le plus spectaculaire emprunte le GR10, offrant des vues plongeantes sur la vallée de Bonabosc et le massif du Canigou. Le sentier serpente à travers une forêt de châtaigniers et de chênes, ponctuée d’affleurements granitiques qui annoncent le chaos rocheux du dolmen.
Une fois sur place, le panorama à 360 degrés justifie largement l’effort. Le regard porte jusqu’aux sommets enneigés du Canigou au nord, tandis que la Méditerranée scintille au sud par temps clair. Ce point de vue exceptionnel explique sans doute pourquoi nos ancêtres néolithiques ont choisi cet emplacement pour leurs rituels funéraires.
Pour les amateurs de patrimoine mégalithique, ce dolmen de 6000 ans surgit des collines catalanes après 45 minutes de marche dans une autre vallée proche, offrant une belle alternative pour prolonger la découverte.
Carnet d’adresses de l’explorateur : mes coups de cœur secrets du Vallespir
Combinez votre visite avec une découverte d’Arles-sur-Tech et son abbaye du Xe siècle. Le village abrite quelques pépites : la cave coopérative propose des dégustations de vins locaux (Collioure, Banyuls) à partir de 8€, tandis que la fromagerie artisanale de la rue de la République régale avec ses tommes de chèvre des Aspres.
Pour les plus aventuriers, ce dolmen de 5000 ans caché dans le Vallespir défie le temps depuis l’époque néolithique se trouve à moins de 10 km, accessible par un sentier encore plus sauvage.
Ne manquez pas non plus les gorges de Bonabosc, parfaites pour une baignade rafraîchissante après la randonnée. Les vasques naturelles, creusées dans le granit rose, offrent un cadre idyllique pour un pique-nique improvisé.
Guide du voyageur malin : budgets, transports et bonnes adresses testées
Côté hébergement, comptez 60 à 90€ la nuit pour deux personnes dans les chambres d’hôtes du village. Le camping municipal propose des emplacements à 20€ pour les budgets serrés. Pour les repas, la Table d’Olivier sert une excellente cuisine catalane (menu à 28€) avec vue sur l’abbaye.
L’accès en transports en commun reste limité : 4 bus par jour depuis Perpignan en semaine, moins le week-end. En voiture, comptez 1h20 depuis Perpignan via la D115, route panoramique qui serpente à travers les Aspres.
Pour enrichir votre séjour, cette station thermale à 54°C cache des vestiges romains de 2000 ans se trouve à proximité, parfaite pour une pause détente après vos randonnées.
Ce que les guides ne vous disent jamais
Le secret que m’a confié Josep, berger local
Les meilleures photos se prennent au coucher du soleil, quand la lumière dorée illumine les orthostates. Josep m’a indiqué un sentier discret qui contourne le dolmen par l’est, offrant un angle inédit sur le chaos granitique.
L’erreur de débutant que j’ai faite (pour que vous l’évitiez)
Ne tentez pas l’accès en chaussures de ville ! Le dernier tronçon de 60 mètres hors sentier balisé nécessite de bonnes chaussures de randonnée. J’ai glissé sur les feuilles humides lors de ma première visite.
Ma découverte totalement inattendue
Les orchidées sauvages fleurissent au printemps autour du dolmen. Une vingtaine d’espèces différentes tapissent les sous-bois de mai à juin, transformant la randonnée en véritable leçon de botanique.
