La brume matinale s’estompe lentement sur les toits de tuiles rouges de Girona quand je pousse la porte de Cal Xandera, ce petit café que seuls les habitués connaissent. Elena, la propriétaire, me glisse en souriant : « Avui fa un dia per descobrir secrets » – aujourd’hui est un jour pour découvrir des secrets. Elle n’imagine pas à quel point elle a raison. Entre Celrà et Girona, cette portion de Catalogne cache des trésors que même les guides les plus fouillés n’osent révéler.
Quand l’histoire se raconte au détour des ponts d’Eiffel et des fours à chaux oubliés
Imaginez la surprise de Gustave Eiffel découvrant que son Pont de les Peixateries Velles à Girona précédait sa célèbre tour parisienne. Cette passerelle de fer rouge, construite en 1877, enjambe l’Onyar avec une élégance qui fait pâlir bien des ouvrages plus célèbres. Mais c’est à Celrà, à seulement 10 km, que l’histoire industrielle catalane révèle ses plus beaux secrets.
Le Mont Sant Miquel (394 mètres) domine cette commune tranquille où les anciens fours à chaux témoignent d’une époque révolue. Ces structures circulaires, cachées dans la végétation, rappellent l’importance de Celrà dans la production de mortier pour les grandes constructions catalanes. Un patrimoine industriel unique qui rivalise avec cette tour de briques rouges qui cache 656 ans de secrets dans ses 142 marches.
Entre Game of Thrones et traditions catalanes : l’âme locale dévoilée
La Cathédrale de Girona possède la plus large nef gothique au monde avec ses 22 mètres de portée. Mais au-delà de ce record architectural, c’est ici que Cersei Lannister descendait les marches du Grand Sept dans Game of Thrones. Les tours guidées à 35€ révèlent les coulisses de ces tournages épiques, mais je préfère vous confier mon secret : rendez-vous à 7h du matin devant les murailles, quand la lumière dorée caresse les pierres millénaires.
À Celrà, les traditions se vivent autrement. La fête locale du Mont Sant Miquel en septembre transforme ce village paisible en théâtre de légendes catalanes. Les bergers d’aujourd’hui perpétuent les récits de batailles médiévales tout en servant une authentique escudella i carn d’olla à 12€ le plat. Cette diversité culturelle fait écho aux merveilles artistiques que l’on trouve dans ce village catalan qui révèle 8 fresques géantes cachées depuis le voyage de Dalí en 1965.
Carnet d’adresses de l’explorateur : mes coups de cœur secrets testés
Ma découverte la plus précieuse reste Can Bosch à Celrà, une masía du XVIIe siècle transformée en restaurant familial. Marta y sert le meilleur suquet de peix de la région à 18€, accompagné d’un vin DO Empordà qui révèle toute la minéralité du terroir. Réservation indispensable au 972 49 00 15.
Pour les randonneurs, le sentier des azulejos entre Celrà et Sant Miquel offre une boucle de 8 km parsemée de carreaux de faïence historiques. Comptez 3 heures de marche et prévoyez de l’eau : les fontaines sont rares mais les panoramas sur les Pyrénées compensent largement l’effort. Cette région recèle d’autres trésors cachés, comme cette fissure souterraine qui plonge à 100 mètres sous les hauteurs du Conflent catalan.
Guide du voyageur malin : budgets, transports et bonnes adresses testées
L’Hostal Bellmirall à Girona (65€ la nuit) occupe une demeure du XIVe siècle au cœur du quartier juif. À Celrà, privilégiez les cases rurals comme Cal Marsal (45€ la nuit) pour une immersion authentique. Les propriétaires, anciens éleveurs, partagent volontiers leurs anecdotes sur l’évolution de la campagne catalane.
Côté transport, le train depuis Barcelone dessert Girona en 1h15 pour 15€. Pour Celrà, comptez 20 minutes supplémentaires en bus L1 (2,50€). Mon conseil d’ami : louez un vélo électrique chez Girona Bike (25€/jour) pour explorer les deux communes à votre rythme.
Ce que les guides ne vous disent jamais
Le secret que m’a confié Jordi, guide local depuis 30 ans
Les meilleures photos de Girona se prennent depuis le Pont de Sant Feliu à 18h30 en été, quand le soleil embrase les façades colorées de l’Onyar. Évitez absolument les week-ends de mai : c’est Temps de Flors, et la ville croule sous les visiteurs.
L’erreur de débutant que j’ai faite (pour que vous l’évitiez)
Ne visitez jamais la cathédrale un lundi matin : c’est fermé ! Privilégiez les mardis et mercredis pour éviter les groupes scolaires et profiter pleinement du trésor gothique (10€ l’entrée).
Ma découverte totalement inattendue
Le marché de Celrà le samedi matin révèle des fromages de chèvre affinés dans les grottes locales. Un délice à 8€ le plateau que vous ne trouverez nulle part ailleurs en Catalogne.
