Le sable blanc caresse délicatement vos pieds tandis que les eaux cristallines du lagon s’étendent à perte de vue. Devant vous se dresse la silhouette majestueuse du mont Otemanu, enveloppée d’une brume légère au petit matin. Bienvenue à la plage de Matira, véritable joyau de Bora Bora en Polynésie française, où le paradis prend forme entre l’azur du ciel et le turquoise des eaux.
L’unique perle publique dans l’écrin privé de Bora Bora
La plage de Matira détient un statut particulier sur l’île : c’est la seule plage publique majeure de Bora Bora. Alors que la plupart des littoraux paradisiaques sont réservés aux hôtels de luxe, Matira offre un accès libre à tous les visiteurs sur près de 2 kilomètres de sable immaculé.
Son nom évoque une histoire maritime fascinante, dérivant du baleinier Mathilda qui navigua dans ces eaux vers les années 1790. Cette connexion historique se poursuit dans les vestiges militaires américains de la Seconde Guerre mondiale qui parsèment les environs, témoins silencieux d’un passé contrastant avec la sérénité actuelle des lieux.
Aujourd’hui, Matira représente l’essence même du rêve polynésien : un sable d’une blancheur éblouissante bordant des eaux peu profondes et chaudes (26°C toute l’année), où l’on peut marcher sur plusieurs dizaines de mètres tout en gardant pied. C’est ce qui en fait un spot idéal pour les familles comme pour les couples en quête d’un cadre romantique.
Un écosystème marin extraordinaire à portée de masque
Ce qui distingue véritablement Matira des autres plages paradisiaques du Pacifique est son accessibilité à la biodiversité marine exceptionnelle. Nul besoin d’être un plongeur expérimenté pour admirer ses merveilles sous-marines – un simple masque et un tuba suffisent pour pénétrer dans un aquarium naturel époustouflant.
Le ballet des géants du lagon
Matira est l’un des rares endroits au monde où vous pouvez nager avec des raies manta et de petits requins de récif dans des eaux peu profondes et limpides. Ces rencontres, particulièrement au « Chenal de Passe à Tiare » situé à 200 mètres à l’est de la plage, offrent des moments d’émerveillement inoubliables, dans un cadre sécurisé et accessible même aux nageurs débutants.
Les habitants polynésiens entourent ces créatures marines de légendes traditionnelles, les considérant comme les gardiennes spirituelles des lagons – une dimension mystique qui ajoute à la magie de l’expérience. Comme le confirment de nombreux voyageurs ayant visité Atiu, joyau méconnu des Îles Cook, ces croyances locales enrichissent profondément l’expérience des visiteurs.
Entre culture traditionnelle et spectacles naturels
La plage de Matira n’est pas seulement un lieu de détente, c’est aussi un centre culturel vivant. Chaque année, elle accueille l’arrivée de la prestigieuse course de va’a Hawaiki Nui, une compétition de pirogues à balancier qui représente l’événement sportif et culturel majeur de Polynésie française.
Au lever du soleil, observez les pêcheurs locaux débarquer leurs prises quotidiennes de thons et barracudas, tandis que des artisans tressent patiemment des nattes en pandanus à l’ombre des palmiers. Ces scènes de vie authentiques contrastent avec Maafushi, où luxe et traditions locales coexistent d’une façon différente mais tout aussi fascinante.
Le spectacle inoubliable du couchant
Vers 17h30, lorsque le soleil entame sa descente, Matira se transforme. Les eaux calmes du lagon deviennent un miroir parfait reflétant un ciel embrasé de rose et d’or. C’est à ce moment que le « Ponton d’Observation des Étoiles », situé à l’extrémité nord de la plage, offre une vue imprenable sur ce tableau naturel où silhouettes de palmiers et nuages en forme de plumes s’entremêlent dans un spectacle quotidien mais jamais identique.
FAQ : Tout savoir pour profiter pleinement de Matira
Quand est la meilleure période pour visiter la plage de Matira ?
La période idéale s’étend de mai à octobre pendant la saison sèche, avec des températures agréables et des eaux particulièrement claires. Pour éviter l’affluence touristique, privilégiez les mois de mai, septembre et octobre, juste avant ou après la haute saison.
Quelles activités peut-on pratiquer à Matira au-delà de la baignade ?
Outre le snorkeling, vous pouvez louer des kayaks et paddles pour explorer le lagon, participer à des excursions en jet-ski (à partir de 176€), ou simplement profiter du parc aménagé pour un pique-nique sous les palmiers. La plage est également un excellent point de départ pour découvrir d’autres plages paradisiaques des environs.
Comment accéder à la plage de Matira ?
Depuis Vaitape, principale localité de Bora Bora, la plage est facilement accessible en voiture, scooter ou vélo (7 km). Des navettes sont également disponibles depuis les hôtels situés sur les motus (îlots) environnants. L’entrée est gratuite, ce qui en fait une alternative économique aux plages privées de l’île.
