Les rendez-vous de la connaissance au Soler : « Proxima b : notre planète la plus proche est-elle habitable ? »

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This artist’s impression shows a view of the surface of the planet Proxima b orbiting the red dwarf star Proxima Centauri, the closest star to the Solar System. The double star Alpha Centauri AB also appears in the image to the upper-right of Proxima itself. Proxima b is a little more massive than the Earth and orbits in the habitable zone around Proxima Centauri, where the temperature is suitable for liquid water to exist on its surface.

Mardi 29 novembre à 21h à la salle des fêtes du Soler, Julien Morin propose une conférence sur Proxima b, une planète potentiellement habitable de Proxima du Centaure. Cette soirée est une occasion unique de rencontrer Julien Morin pour débattre avec lui sur ce sujet qui va bien au-delà de l’astrophysique, car une interrogation centrale demeure, la question de la vie extraterrestre. Entrée libre et gratuite.

« PROXIMA b : notre planète la plus proche est-telle habitable » : le 25 août 2016 l’annonce de la découverte d’une planète orbitant autour de l’étoile la plus proche du système solaire, Proxima du Centaure, concluait plus de dix années d’observations. Cette exoplanète aux allures de Terre peut a priori sembler une sœur jumelle de la Terre : à peine plus massive que notre planète, elle orbite dans la « zone habitable » de son étoile, là où l’eau liquide peut potentiellement exister.

Pourtant l’histoire de Proxima b et de son étoile a été radicalement différente de l’histoire de la Terre et du Soleil, et même si les premières études théoriques n’excluent pas que de l’eau liquide puisse exister à sa surface, la formation de Proxima b, son irradiation par son étoile, les forces de marées qu’elle subit et qui affectent sa structure interne et sa rotation, n’ont pas d’équivalent dans l’histoire de notre planète.

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This artist’s impression shows the planet Proxima b orbiting the red dwarf star Proxima Centauri, the closest star to the Solar System. The double star Alpha Centauri AB also appears in the image between the planet and Proxima itself. Proxima b is a little more massive than the Earth and orbits in the habitable zone around Proxima Centauri, where the temperature is suitable for liquid water to exist on its surface.

Comment Proxima b a-t-elle été découverte, pourquoi cette découverte est-elle importante, que sait-on de l’habitabilité de Proxima b, qu’est-ce que la prochaine génération d’instruments nous permettra de comprendre ?

Julien MORIN est Maître de Conférences en astrophysique au Laboratoire Univers et Particules de l’Université de Montpellier et du CNRS. Ce spécialiste du champ magnétique des étoiles de petite masse a développé ses travaux de recherche à Toulouse, Dublin (Irlande) et Göttingen (Allemagne) avant de rejoindre l’Université de Montpellier en 2013. Acteur du rapprochement à l’œuvre entre les domaines de l’étude des étoiles et de leurs systèmes planétaires.

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