La ville d’Elne possède un patrimoine unique en Roussillon qui intéresse fortement les archéologues du Département des Pyrénées-Orientales. En 2014, des sondages archéologiques ont été réalisés à l’emplacement de l’ancienne église Saint-Etienne, aux abords de la cathédrale d’Elne. Ces sondages, implantés sur le plateau des Garaffes et menés par le Pôle Archéologique Départemental, ont mis en évidence des vestiges de nature à motiver la poursuite des investigations sous la forme d’une fouille programmée de 2015 à 2019.
A mi-parcours, les archéologues sont en train de dégager des murs massifs qui correspondent aux soubassements de la cathédrale primitive. Le pôle Archéologique accueille des étudiants en formation.